Los bebés y los parvulitos se sienten más seguros cuando su vida está regida por rutinas que ellos pueden predecir. Una rutina predecible es útil para preparar a los bebés que ya caminan y a los parvulitos para irse a la cama. Decida qué va a incluir en la rutina, y en qué orden; por ejemplo, báñelo, cepíllele los dientes y por último lean un cuento. Ir contando regresivamente, e irles hablando a medida que se va sucediendo la secuencia facilita la transición. Establezca una rutina con límites, aténgase a la rutina y dé explicaciones sobre lo que va a ocurrir después para que irse a la cama sea placentero.

Los niños aprenden a través del ejemplo. Para estimular a que su hijo se comporte bien, tiene que ser considerado, amable, honesto y paciente usted mismo. Dele a su hijo estabilidad y amor. Aprender los límites de la conducta aceptable es más fácil cuando hay consistencia. Si no le permite a su hijo jugar con la pelota en la sala, no permita que lo haga cuando tiene amigos invitados en casa. Premiar al niño por buena conducta con abrazos y atención, leyéndole cuentos o saliendo a pasear con él. Su hijo necesita pasar tiempo con usted principalmente.

Algunas consideraciones:

Al final de un día activo, cuando su hijo se vuelve cada vez más irritable o irritante, darle la comida y llevarlo a dormir es probablemente lo mejor.

Cuando algo está más allá de él y la frustración se acumula, usted debe proporcionar reorientación y reafirmación.

No ceda ante explosiones emocionales que están claramente diseñadas para manipularlo o para que cambie la decisión que ha tomado.

El cuarto del niño que empieza a andar debe ser un lugar que lo reciba favorablemente. Debe tener una rutina de la hora de dormir que incluya leer un cuento. Una vez que el niño se encuentre en la cuna, continúe la rutina usual en la casa. Los ruidos de la casa le aseguran a su hijo que todo está normal. Antes de la hora de dormir, evite discusiones y castigos, así como cuentos de miedo, programas de televisión y videos. Tan pronto como coloque al niño en la cuna, no preste atención a sus murmullos de protesta. Muchos niños que empiezan a andar quieren estar despiertos más tiempo. Recuerde que usted sabe lo que es mejor para él como padre.

Dé un buen ejemplo. Los niños imitan lo que ven hacer a otros y lo que escuchan decir a otros. Cuando los padres hacen ejercicios y comen alimentos nutritivos, los niños tienen más probabilidad de gustarle hacer lo mismo. Cuando los padres tratan a otros con respeto, sus hijos probablemente lo hagan también. Si los padres comparten las cosas, sus hijos aprenderán a ser respetuosos de los sentimientos de los demás.

Tenga una actitud positiva. Los niños vienen al mundo con una poderosa necesidad de descubrir y explorar. Como padre, usted necesita estimular esa curiosidad. El entusiasmo por lo que sus hijos hacen ayuda a hacerlos sentir orgullosos de sus logros. Los niños se entusiasman con al escuela cuando los padres muestran entusiasmo. Al acercarse el momento de ir al prekindergarten o al kindergarten, hable con él sobre la escuela. Háblele de las emocionantes actividades, por ejemplo, de excursiones y proyectos divertidos de arte. Describa con entusiasmo lo que va a aprender en la escuela, como aprender a leer.

Proporcione oportunidades para la repetición. Toma práctica aprender a gatear, pronunciar nuevas palabras, o tomar en vaso. Repetir las cosas hasta que ellos aprendan ayuda a los más pequeños a formar la confianza que necesitan para probar cosas nuevas.

Use la disciplina correcta. Todos los niños necesitan tener límites establecidos para ellos. Los niños cuyos padres mantienen disciplina firme y afectuosa son generalmente más hábiles socialmente y salen mejor en la escuela que los niños cuyos padres ponen muchos límites o muy pocos. A continuación ofrecemos algunos consejos:

Dirija las actividades de su hijo pero no ponga demasiadas restricciones innecesarias o trate de dominar.

Ofrezca razones cuando pida a su hijo hacer algo. Por ejemplo, diga: "Por favor, quita el camión de la escalera porque si alguien lo pisa se puede caer", en vez de: "Quita el camión porque lo ordeno yo".

Escuche a su hijo para saber cómo se siente y si necesita algún apoyo especial.

Muestre amor y respeto aun cuando usted esté airado. Critique la conducta de su hijo, no a su hijo.

Ayude a su hijo a tomar decisiones y a resolver problemas.

Sea positivo y estimulante. Elogie a su hijo por trabajos bien hechos. Sonrisas y estímulos van mucho más allá en darle forma a una buena conducta que el castigo severo.

Deje a su hijo hacer las cosas por sí mismo. Los niños pequeños necesitan estar supervisados estrechamente, pero ellos aprenden a ser independientes y a desarrollar confianza haciendo tareas como vestirse y guardando los juguetes. Deje que su hijo tome decisiones, en vez de decidir todo por él. Dé una opción sólo cuando realmente haya una.

Estimule a su hijo a jugar con otros niños. Los niños de preescolar necesitan estas oportunidades sociales para aprender a ver el punto de vista de otros. Los niños pequeños tienen más probabilidad de llevarse bien con los maestros y los compañeros de clase si han tenido experiencias con diferentes adultos y niños anteriormente.

Lenguaje y conocimientos generales.

Cambie las ropas del día por ropas de dormir. Diga buenas noches a los miembros de la familia. Cuando llegue a la cuna, cante o diga las mismas cosas todas las noches cuando lo acueste en la cuna. Mantenga una rutina simple y sin complicaciones, así como su bebé esperará una rutina más complicada y larga todas las noches cuando sea mayor.

Asegúrese de que tiene una cama adecuada; dependiendo de la temperatura, necesitará una o dos sábanas. Adicione o quite según sea necesario. Hasta que tenga un año de edad, evite las sobrecamas, almohadas y los colchones blandos. Cualquiera de estas cosas causan que los bebés se acaloren excesivamente y esto interfiere con la respiración. Es importante que su bebé duerma con los pies hacia la base de la cuna. Esto evitará que se ruede hacia abajo y que quede cubierto con la ropa blanca de la cama. Continúe colocando al bebé boca abajo para dormir hasta que tenga alrededor de seis meses.

Para bebés mayores (6-12 meses)

Sea un modelo de las conductas que usted desea en su hijo.

Respete la etapa de desarrollo en que se encuentra el niño.

Asegúrese de usar sus conocimientos sobre el temperamento de su hijo.

Cuando el niño se encuentra con otros niños, trate de no rondarlo.

Asegúrese de explicar la acción que ha tomado, de esta forma ayuda a su hijo a comprender sus acciones y sentimientos.

Cuando la disciplina no funciona, deténgase y medite: ¿Qué significa eso? ¿Qué me está tratando de decir mi hijo? ¿Mis acciones están causando esto? Cuando todo termine, dele a su hijo el amor que necesita. Dígale a su hijo que usted se preocupa por él y que usted sabe que es difícil aprender a controlarse uno mismo.

La disciplina efectiva le "enseñará" a su hijo a aprender cómo canalizar las emociones y sentimientos en forma de conductas aceptables. Algunas veces los padres pueden ser muy estrictos. Piense sobre lo que está haciendo y examine sus interacciones diarias. Puede que sea hora de reconsiderar sus prácticas. A continuación se presentan algunas cosas que hay que observar en su hijo:

No expresa sentimientos negativos. Demasiado bueno o demasiado calmado.

Sensible a la crítica moderada.

No tiene sentido del humor y disfrute de la vida.

Irritable o ansioso la mayoría de las veces.

Muestra síntomas de presión en la alimentación, en el sueño o yendo al baño. Vuelve a tener un comportamiento que es parte del desarrollo anterior cuando comenzaba a andar o cuando era bebé.

No lo pone a prueba a usted en formas apropiadas a su edad.

No. Nunca debe pegarle, abofetearlo o sacudirlo. Ningún castigo es efectivo para infantes menores de un año porque son muy pequeños para entender. Si su bebé hace algo peligroso, diga un firme "No" mientras lo saca del lugar. Tendrá que prevenir que se meta en problemas. Los bebés se distraen fácilmente así que reoriéntelo con otra actividad o juguete.

Puede incluirlo como parte de la rutina de la hora de dormir tan pronto como quiera. Si su bebé come alimentos sólidos, el excremento tendrá más olor y será más abultado, y un baño diario es una buena idea. Si su bebé disfruta del baño y lo halla relajante sin ser muy estimulante, puede hacerlo parte de la rutina al principio de la noche.

Asegúrese de que su bebé está listo para dormir proporcionando aire fresco y estímulos sensoriales todos los días. A medida que comienza a conocer a su bebé, usted desarrollará un patrón de rutinas diarias que lo conducirán naturalmente a la hora de dormir. Use la cuna para dormir por la noche. Mientras el bebé esté aún despierto colóquelo en la cuna para que aprenda a quedarse dormido sin usted.

0-1 año:

Estos niño no entenderán nada de lo que está ocurriendo. Son sensibles a sus señales y respuestas emocionales. Sea especialmente sedante. Diga palabras amables y ofrezca confort físico.

1-2 años:

Estos niños entenderán cuando se hace daño físico a la gente. Exalte el papel de los que ayudan y asegúrele a su niño que usted le protegerá de todo peligro.

2-3 años:

Estos niños podrían preguntarse si lo que están viendo es real. Conteste sus preguntas. Es posible que necesiten que usted les asegure repetidamente su propia seguridad y protección.

3-4 años:

Estos niños pueden representar lo que han visto. Hágale preguntas al niño durante el juego y ayúdelo a ver cómo las diferentes decisiones pueden llevar a diferentes resultados.

4-5 años:

Estos niños quizás ya comienzan a entender los sentimientos que les producen las escenas que ven. Hable con el niño y estimule la conversación sobre las formas de ayudar.

Hay muchas cosas que a los niños pequeños no les gusta hacer como, por ejemplo, entrar a la casa si están jugando afuera, lavarse las manos, recoger o irse a la cama. A veces es difícil evitar la lucha de poder cuando usted insiste en que el niño haga lo que usted quiere que haga. Una excelente forma de evitar estas situaciones es creando transiciones. Las transiciones desvían la atención del niño de lo que está haciendo y facilita que pase a la siguiente actividad.

El ritmo (cantar, dar palmadas, etc.) es un método efectivo como transición hacia otra actividad. Cante, por ejemplo, “lava, lava, lava” mientras le lava las manos. Los padres también pueden hacer una transición invitando al niño a “hacer como...”, por ejemplo, saltar como el conejito, volar como los pajaritos u ondular como la serpiente para entrar o salir de la habitación, o como el avión que vuela y aterriza suavemente en la cama.

Las transiciones suaves no sólo reducen el nivel de confrontación, sino que también son una forma que tienen los padres de participar conscientemente en las rutinas diarias del niño.

Un niño que tiene una pesadilla generalmente se despierta gritando o llorando. Es común en particular entre niños de 3 y 4 años. Su hijo puede contarle el sueño o que ha tenido una pesadilla. Las pesadillas reflejan algo que su hijo ha escuchado o visto, tales como un cuento de miedo o un video.

Cuando su bebé comienza a caminar y empieza a interaccionar con todo es difícil evitar decir "No" todo el tiempo. Pruebe varias cosas. Primero, asegúrese de que su casa es "segura" para el bebé; aleje los objetos que son tentadores donde el bebé pasa el tiempo, y bloquee los que son peligrosos. Ofrezca a su bebé la mayor cantidad de actividades y palabras positivas posibles. Mientras menos conflictos, mejor.

• No le diga que está muy grueso, que pesa mucho o que necesita hacer dieta. Esto contribuye a que el niño se forme una imagen negativa de su cuerpo.

• Háblele sobre la distorsión de la forma del cuerpo en los medios de comunicación.. Los actores y modelos súper-delgados no son “normales”. Ayude al niño a entender que ser delgado no significa ser feliz.

• Insístale en el concepto de que no existe un cuerpo “ideal”. Cada uno es como es.

Haga énfasis en las funciones del cuerpo, más que en su apariencia: la fortaleza, la capacidad de realizar tareas, tener energía para realizar las actividades que le gustan.

Gritar con el tiempo pierde efectividad. Trate de hablar en voz calmada la próxima vez que se disguste. Su hijo se sorprenderá y podría escucharlo.

Todas las familias tienen derecho a una guardería infantil que sirva tanto al niño como a la familia. Cuando busque una guardería, fíjese en lo siguiente:

• Las familias son un recurso vital a la hora de preparar el programa. Los programas se basan en las costumbres arraigadas de la familia. Por ejemplo, si las familias tienen una fuerte tradición de contar cuentos, el concepto de contar cuentos se integra en las actividades diarias.
  
• La cultura y la estructura de cada familia se reconoce y se respeta. Los programas y sus componentes son cultural y socialmente relevantes para las familias a las que se prestan servicios. Los programas se basan en las necesidades del vecindario y de la comunidad.
  
• El poder se comparte con las familias. Se solicitan opiniones cuando se van a tomar decisiones sobre el cuidado de los niños o los servicios del programa. Las familias a las que se les han conferido poderes formarán niños confiados y competentes.
  
• Las relaciones entre la guardería y la familia reflejan igualdad y respeto.
  
• Existe apoyo social. Las redes de apoyo social promueven el bienestar del niño, de la familia y de la comunidad creando conexiones.
  
• Los programas de apoyo crean conexiones y relaciones con y entre los negocios y organizaciones del vecindario.
  
• La alegría, la esperanza y la diversión son esenciales para el bienestar de la familia y la comunidad.
  
• Se aboga por servicios justos, sensibles y responsables.

El cuerpo del niño tiene que estar físicamente listo para tener éxito en el proceso de dejar los pañales. El niño mostrará señales de estar listo cuando su cuerpo esté preparado. Ir al inodoro es un proceso complejo que abarca una cantidad de pasos – reconocer la necesitar de aliviar la vejiga, sacarse la ropa, sentarse para entonces vaciar la vejiga. Como el proceso abarca tanto, será más seguro para usted y su niño esperar que haya señas de que el pequeño está preparado, incluso:

• El niño quiere que le cambien el pañal.
• El niño está consciente de haberse orinado o hecho caca.
• El niño puede anticipar cuándo va a hacerse pipí o caca.
• El niño muestra interés cuando otros usan el inodoro.
• El niño imita a los demás en el baño.
• El niño se sienta de vez en cuando en su pequeño inodoro.
• El niño puede sacarse los pantalones por cuenta propia.
• El niño muestra interés en ponerse ropa interior.
• El niño muestra la necesidad de ser independiente.
• El niño mantiene el pañal seco durante largas horas por el día y luego de tomar su siesta.

Considere estas señas para medir su propia preparación para el proceso:

• Usted tiene tiempo y paciencia para respetar el espacio de aprendizaje de su hijo.
• Usted entiende el complejo proceso de ir al inodoro.
• Usted tiene la habilidad de no enojarse ante posibles accidentes. Los accidentes son una parte esperada del proceso de aprendizaje.

Formas de facilitar el proceso de ir al inodoro:

1. Introduzca el proceso en un momento de estabilidad. Evite comenzar el proceso cuando otros grandes cambios estén produciéndose en la vida de su hijo.
2. Lea libros infantiles con su hijo sobre el proceso de entrenarse para ir al inodoro.
3. Incluya al niño en la selección de su inodorito y la compra de su ropa interior.
4. Enséñele al niño las palabras apropiadas para las funciones del cuerpo.
5. Vista al niño con ropa fácil de sacarse del cuerpo.
6. Sea positiva y alentadora.
7. Responda con calma a los accidentes y no castigue al niño.

• Dele seguridad emocional y física para que él reciba este mensaje: “Tú estás a salvo” y “Estamos aquí para ayudarte”.

• Proporciónele una vida estructurada y una rutina. Mantenga los horarios de alimentación, sueño y siesta. Mantener estas rutinas le da al niño estabilidad y le hace más fácil lidiar con la situación.

• Proporcionarles muchas actividades y oportunidades para aliviar la tensión. Las actividades en que los niños usan sus manos son muy buenas para lograr esto: jugar con plastilina, arena, barro, agua o masilla. Los juegos y actividades que requieren esfuerzo físico también son buenas salidas. Dar a los niños la oportunidad de exteriorizar lo que han visto mediante dramatizaciones en las que ellos jueguen a ser bomberos, médicos o policías.

• Ayudarlos a alejarse de las generalizaciones y los estereotipos. No guiarse por etiquetas que clasifiquen a las personas según su raza, origen étnico o religión.

• Invitar a los niños que ya pueden expresarse a conversar sobre lo que saben y lo que sienten. Darles información en pequeñas porciones que estén relacionadas con lo que ellos comprenden. El propósito es clarificar, no aterrorizar.

• Con los niños que ya saben hablar, hay que concentrarse en lo que puede traerles paz y solución a los problemas. Hablar sobre cómo un niño puede resolver conflictos sin tener que hacer daño a los demás.

• Estar pendientes de cualquier cambio en la conducta del niño. Si algo le preocupa, consulte a su médico de cabecera, o llame al 305-631-8111.

Hay en día los padres y los maestros están en constante competencia con la cultura popular y los medios de comunicación.

Los productos de marca hacen campañas publicitarias dirigidas a los niños, se hacen programas de televisión para parvulitos y productos alimenticios para niños de todas las edades. La mayoría de los medios y de los comerciantes de cultura popular utilizan publicidad sofisticada, paquetes atractivos y todo un bombardeo de los sentidos para conquistar a los pequeños consumidores. Esta tendencia ha venido creciendo en la medida en que cada ola de nueva tecnología deslumbra a una nueva generación y frustra a los padres, que se han quedado atrás.

Considerar la cultura popular y los medios como enemigos es, sin embargo, tener poca visión. La cultura popular somos nosotros. (No es nuestra parte más atractiva, pero refleja, sin embargo, nuestros intereses, valores y estilos). La clave es no dejar que la televisión y los medios controlen nuestro hogar y desafíen nuestro papel como maestros y padres. Mirar los programas junto con nuestros hijos nos permite señalar la falta de coherencia en los argumentos, los estereotipos flagrantes o, simplemente, las idioteces. Jugando los juegos de computadora con nuestros hijos o navegando por internet, podemos enseñarles cómo es la mejor manera y la más segura de hacerlo. Limitando la cantidad de artículos de marca que tienen podemos mantener el control de nuestra familia y, al mismo tiempo, enseñarles a ser moderados.

Tener una relación sana con los medios que se dirigen a los niños y con la cultura significa saber de qué se trata, compartirlos de manera crítica con nuestros hijos, y limitar su capacidad de controlar nuestra vida. Vea y disfrute la riqueza del gran mundo del entretenimiento de la cultura popular con sus hijos, pero no se olvide de apagar el televisor, de dar un paseo a pie o en auto o, simplemente, de sentarse y conversar.

Los niños antes de los tres años raramente juegan con otros niños. Pueden jugar uno al lado del otro. Pero compartir no es algo que hacen naturalmente, en especial sus valiosas posesiones. Invite a los niños a jugar en su casa. Antes de la visita, pregunte a su hijo qué juguetes pueden usar los otros niños. Separe los que el niño no quiere compartir.

1) Haga una lista de las cosas que son de esenciales: las que usted espera de su hijo. Conociéndolas, usted puede negociar sobre las cosas que no son esenciales. Esto ayuda a evitar las frecuentes luchas por el poder. Habrá veces en las que usted puede ser flexible en su método de disciplina, y veces en que el asunto no es negociable.

Ejemplo: Usted ha decidido que vestir a su hijo por las mañanas no es un tema esencial, porque la niñera se ha ofrecido a ayudar al niño a vestirse cuando usted se marche. El tiempo que usted pasaba en una batalla con el niño, ahora puede emplearlo en mimarlo y en leerle cuentos.

2) Emplee las rutinas como un plan flexible y no como normas rígidas.

Ejemplo: El niño duerme la siesta generalmente a las 12:30, pero hoy usted la ha retrasado hasta la 1:15 porque el pequeño se estaba divirtiendo muchísimo en el parque.

3) Sea sistemática con las rutinas que establezca, pero con la flexibilidad que requiera atender las circunstancias particulares de cada situación.

Ejemplo: Usted piensa ir al acuario temprano por la mañana de modo que el niño regrese a casa a tiempo para la siesta.

Dándole al niño tareas del hogar para hacer, usted no sólo le enseña a ser miembro productivo de la familia sino también le enseña responsabilidad. Involucre al niño en elegir la tarea para hacer. Esto estimula a su hijo y le da la sensación de que es una persona importante.

Comience a enseñarle a su hijo a ser responsable desde pequeño.

Enséñele a recoger las cosas después de cada actividad.

Deje que su hijo ayude a colocar un "plan de tareas" en el refrigerador en un lugar donde a él le gustaría que estuviera.

Siempre elogie a su hijo por el trabajo bien hecho.

Si su hijo hace algo por sí mismo (sin que se le pida que lo haga), asegúrese de decirle que a usted le gusta que él haga eso. Eso estimulará más tal comportamiento.

Divida las tareas grandes en pequeñas. Es más probable que el niño termine un proyecto si se divide en pequeñas tareas.

Dele a los niños límites de tiempo.

Deje que su hijo ayude con los horarios de las tareas diarias del hogar y las tareas escolares de rutina.

Disciplinar al niño es enseñarlo. El arma más poderosa que usted tiene es ser un ejemplo para su hijo. Los niños pequeños recogen de lo que usted hace o dice, tanto la conducta apropiada como la que no lo es.

Su hijo aprende de usted la forma de reaccionar ante las situaciones y la forma de manejarlas. Usted puede enseñarle al niño cosas maravillosas, especialmente, en los momentos más difíciles.

Puede enseñarle a resolver los problemas encarándolos directamente. Puede enseñarle a su hijo sobre los sentimientos siendo abierta y honesta con los suyos. Hable sobre sus sentimientos cuando le afecten y no cuando se relacionen con los demás. Usted puede enseñarle la fortaleza de carácter siguiendo adelante con la vida.

Su hijo aprenderá lo que es importante para usted por la forma en que usted vive su vida.

Johnnie ha montado la tercera rabieta de la tarde. ¿Debería la mamá darle una nalgada, haciendo lo mismo que sus padres hacían cuando ella tenía una rabieta? ¿Debería mandar a Johnnie a un rincón y, en ese caso, por cuánto tiempo? En inglés eso se llama “time out”, y significa interrumpir el mal comportamiento del niño por un cierto período de tiempo para que reconsidere su conducta. ¿Funciona ese “siéntate ahí”, esa “penitencia” para conseguir que el niño enmiende su comportamiento?

Los primeros años de la vida son una época importante para que el niño desarrolle su autoestima. Si los padres pueden crear un entorno en el que se respete al niño, éste verá el mundo como un lugar donde reina el amor. Esto le dará confianza en sí mismo, control emocional, la capacidad de hacerle frente a las situaciones y, en última instancia, les da a los padres lo que ellos desean: buen comportamiento de su hijo.

Siete normas importantes para imponer una penitencia:

(1) Utilícela solamente durante el tiempo necesario para que el niño se controle o para que el adulto se serene.

(2) No ponga al niño en un lugar que le dé miedo; un lugar seguro le ayudará a recobrarse.

(3) Una penitencia no es un castigo, y no debe usarse para avergonzarlo. Al contrario, es una oportunidad para que el niño aclare su mente y regrese a su actividad.

(4) No utilice la penitencia con bebés y parvulitos. Los niños de tan corta edad no la comprenden.

(5) Las penitencias deberán durar sólo el tiempo necesario para que el niño se sosiegue.

(6) Una vez transcurrido ese tiempo, abrace al niño y tómese el tiempo de explicarle qué es lo que usted desaprobó, y por qué. Sea breve y clara, y luego continúen lo que estaban haciendo.

(7) No le pegue al niño ni antes ni después de la penitencia. Eso no le enseñaría a auto-controlarse.