Lo más precioso que los abuelos pueden dar es pasar el tiempo con su hijo. Incluso si aún trabajan fuera de la casa, los abuelos no están bajo las mismas presiones que usted y pueden proporcionar una perspectiva diferente. Como resultado, el lazo del niño con un abuelo a menudo es fuerte, especial y duradero.

Fuentes:

Brazelton, Dr. T. Berry. "Touchpoints: Your Child's Emotional and Behavioral Development". Reading, Massachusetts: Perseus Books, 1992.

Cooper, Dr. Carol. "The Baby and Child Question and Answer Book". Londres, Inglaterra: Dorling Kindersley Book, 2000.

Reisser, Dr. Paul C. "Baby and Child Care". Weaton Illinois: Tyndale House Publishers, 1997.

Ante todo, reconozca que usted, como madre (o padre), ha sobrevivido a un divorcio; y que su hija, como niña, también ha sobrevivido. Hay que tener valor para encarar un divorcio y hablar abiertamente sobre sus miedos, tristezas y confusión. De acuerdo con T. Berry Brazelton, una autoridad nacional en niños pequeños, el 58% de los niños en Estados Unidos vivirán sólo con uno de sus padres. Por ello, muchos padres encaran actualmente su mismo problema. A continuación, algunas sugerencias que pueden ayudarle:

(1) Válgase de los libros como un recurso durante su proceso de sanación, tanto para usted como para su hija. Su hija aprende, aunque sea pequeña.

(2) Ponga a la niña en primer lugar en su lista de prioridades.

(3) Ponga toda su energía en ser padre, especialmente durante el primer año después del divorcio.

(4) Aproveche al máximo el tiempo que pasen juntos. Tenga en cuenta los intereses de la niña y atiéndalos.

(5) Llame o visite la guardería adonde asiste la niña. Manténgase informado sobre su desarrollo. Haga planes para que la maestra le envíe cosas, de manera que usted pueda preparar y ampliar los conocimientos que está adquiriendo.

(6) Dígale cuánto la quiere y pasen bien el tiempo que están juntos. Asegúrele que usted siempre será su papi.

(7) Llámela a menudo para que sea una parte habitual de su vida.

(8) Haga arreglos para visitarla regularmente.

(9) Utilice la nueva tecnología. Envíele correos electrónicos con notas y fotos. Puede tener acceso a internet en la mayoría de las bibliotecas locales.

(10) Envíele notas, cartas y tarjetas postales.

(11) Haga grabaciones de audio y de vídeo para compartirlas con su hija.

Para cuando su hijo tiene 18 meses, ya puede contar sus nuevas experiencias, tales como los sucesos del día. Hable a su hijo a menudo sobre sus abuelos. Si alguna vez sus padres o los padres de su pareja lo molestan a usted, trate de no expresar pensamientos negativos frente al niño.

La tablilla de avisos para los padres está en un lugar visible. Los temas que se colocan en ella son fáciles de leer y se actualizan regularmente. Los materiales están escritos en los idiomas que hablan las familias del centro.

Ocasionalmente hay refrigerios a la salida para ofrecer a las familias.

Existe un lugar de estar para los padres –quizás un sofá o sillas dentro del centro, o bancos afuera.

Se ven por todo el centro fotos y carteles que muestren padres con niños, padres con maestros, padres tomando parte activa en el centro y familias jugando juntas. También fotos del personal y de sus familiares.

El personal sabe el nombre de los miembros de la familia y saluda a los adultos así como a los niños al llegar y al despedirse.

Existe un sistema de comunicación mediante el cual los padres pueden interactuar con todos los miembros de la escuela o de la comunidad –buzones, teléfonos, áreas designadas para que el personal converse informalmente con los padres.

En la guardería se tienen en cuenta las fechas especiales de las familias tales como cumpleaños, aniversarios, nuevos trabajos, promociones y nacimientos.

Se insta a los padres y al personal a compartir objetos que reflejen su cultura e intereses.

Se estimula el apoyo de padre a padre desde el primer día. Los padres dan la bienvenida a las nuevas familias o les enseñan el centro. El personal refiere a los padres a otras familias para que reciban ayuda y entablen amistad.

Es evidente la voluntad del personal de acercarse a los padres. Comparten algo de ellos mismos que refleja sus valores y experiencias familiares.

El idioma, la manera de comportarse con los demás, la cultura y la forma en que la gente trabaja es entrañable, informal y relajada, de modo que la gente llega a conocerse.

Esto puede ser difícil. Algunas veces su conversión en padre es como una reproducción instantánea de los primeros tiempos de sus padres cuando ellos fueron padres. Sus consejos bien intencionados pueden ser una forma de aliviar su pasado. Cuando ellos "se propasan" dígales lo mucho que usted aprecia su amabilidad, pero que usted quiere hacer las cosas a su manera. Sea claro y respetuoso de que no los está rechazando, y al mismo tiempo trate de involucrarlos en temas más neutrales.

Ser afectuoso y consistente. Su relación con su hijo crea un patrón que dará forma a todas las relaciones futuras del niño. Por eso es lo que el niño necesita amor, seguridad, aprobación, y aceptación desde el principio. Una carencia de estas cosas puede afectar la autoestima, logros y capacidad de ser feliz del niño.

Los niños aprenden por imitación, así que es vital establecer un buen ejemplo. Tiene que aprender a confiar en sus propios instintos. Pronto usted conocerá a su hijo mejor que nadie.

Sí. Preparar a su bebé para ir a la cama con un ritual calmado y placentero lo relaja de las actividades del día y se convierte en una parte predecible y cómoda de su vida, y lo ayuda a que tenga sueño.

Muchos papás han tomado el papel de “disciplinadores”. Se espera que ellos castiguen a sus hijos cuando las madres no logran corregirlos y se sienten frustradas por ello. Disciplinar es enseñar a los niños los límites y las reglas, y elogiarlos cuando se portan bien. Ambos padres tienen que aprender a ser realistas en cuanto a lo que esperan de su hijo.

La persona que está a cargo del niño en esos momentos propicios para enseñar es la que tiene que establecer los límites. De ese modo, el niño puede relacionar inmediatamente su conducta con la lección recibida. El correctivo no se debe aplazar hasta que Papá llegue. Si el padre no oye más que los problemas de sus hijos, eso afectará su relación con ellos. No es justo que alguien tenga que disciplinar a un niño si no ha presenciado la conducta inapropiada para poder corregirlo de acuerdo con su observación personal. Se puede tener una conversación sobre el comportamiento del niño cuando el otro padre llegue a casa. Es una buena oportunidad para ver lo que el niño aprendió y cómo se siente sobre la medida disciplinaria impuesta.

Dedique un tiempo para reconectar con su hijo después del trabajo. Si tiene estrés porque ha tenido un mal día o por el tráfico, siéntese tranquilamente durante cinco minutos antes de correr a levantar en brazos al niño. Escuche su estación de radio favorita, respire profundamente o acuéstese. Cuando haya controlado el estrés, podrá conectar con el niño sin distracciones.

Ir y venir de la casa de Mami a la casa de Papi crea tensión en los niños. Normalmente, hay poca coherencia con las reglas que cambian constantemente de un hogar a otro. He aquí algunas cosas que facilitan al niño la transición entre los dos hogares:

(1) Establezca una rutina de despedida para que la siga cada vez que el niño vaya a cambiar de casa. Puede ser lo mismo darle una bola de helado, que jugar su juego favorito. Esto va a ayudar al niño a definir la transición.

(2) Dígale que le va a extrañar cada vez que el niño vaya a la otra casa.

(3) Cuando regrese, hablen de lo que cada uno de ustedes hizo cuando estuvieron separados.

(4) Absténgase de preguntarle al niño sobre su ex-cónyuge. Esto pone al pequeño en una situación incómoda.

Estando los dos padres con el niño, ninguno de los dos debe cargar con la responsabilidad de la salud y el bienestar del niño. Un buen padre ayuda al niño a desarrollar confianza, habilidad para resolver problemas y un sentimiento de seguridad y amor. Un buen padre participa en la vida del niño desde el Primer Día de nacimiento o de adopción, y para toda la vida.

Las siguientes ideas ayudan a los padres a desarrollar y fortalecer sus habilidades como padre y le dan una dirección positiva a su vida. La paternidad es un proceso de aprendizaje que dura toda la vida y que reconoce que hacen falta conocimientos para criar niños.

• Dedíquele tiempo al niño todos los días. Si materialmente no tiene tiempo, llámelo o escríbale.
  
• Sepa cuándo el niño lo necesita, no espere a que se lo diga o a que se lo pida.
  
• Haga una lista de las actividades familiares que se pueden realizar espontáneamente, tales como leerle al niño o bailar con la música.
  
• Haga tiempo para ir de vacaciones con la familia. Organice actividades divertidas para que un día libre parezca un día de vacaciones. Anime a los niños a iniciar el plan o a participar en él.
  
• El niño debe formar parte de su rutina diaria cuando usted va a la ferretería o al trabajo. Dele una idea al niño de cómo usted invierte su tiempo e interactúa con los vecinos y amigos.
  
• Los padrastros, los abuelos y los tíos pueden ser excelentes ejemplos para los niños y pueden ayudar a desarrollar una imagen propia positiva.
  
• Participe regularmente en la comida de la noche, en el cambio de pañales, y en contentarlo cuando está molesto. Estos momentos de intimidad le demuestran al niño que usted está presente en los momentos difíciles.
  
• Escuche cuando el niño hace daño a los demás; ayúdelo a resolver las frustraciones y problemas.
  
• Pídale que le diga lo que piensa sobre las cosas que están experimentando juntos. Ponga un ejemplo de cómo usted comparte sus ideas y pensamientos. Para los bebés, imite sus gestos y sonidos.

Conozca a su hijo individualmente y desarrolle su propio estilo de relacionarse con él. Esto fortalecerá el apego entre ustedes dos.

Usted y su pareja deben tratar de mantenerse estrictamente neutrales, aunque algunas veces sea difícil. Manténgase alejado de las discusiones sobre la cantidad de tiempo y dinero que el otro abuelo pasa y gasta con su hijo. Algunas veces, incluso a los adultos hay que recordarles que todos hacemos las cosas de manera diferente y que no hay nada malo en esto.

LA HORA DE DORMIR Y EL SUEÑO

Para los más pequeños (desde el nacimiento hasta los 6 años)

La imagen que tenemos de la familia es, a menudo, la de un padre, una madre y un niño. En la actualidad, 4.5 millones de niños menores de 18 años viven con sus abuelos: 1.5 millones de los cuales viven únicamente con abuelos.

Los abuelos pueden desempeñar muchos papeles en la vida de un nieto:

• Los pueden cuidar todos los días.
• Pueden hacerse responsables de un nieto que vive con ellos en su casa, sin tener la custodia legal.
  
• Pueden tener la custodia legal de un nieto.
  
• Pueden vivir lejos del nieto.
  
• Pueden vivir cerca y visitarlo regularmente o ayudar de vez en cuando con el nieto.

Los abuelos se hacen responsables de los nietos por diferentes razones, incluyendo horarios de trabajo, problemas económicos, emocionales, de enfermedad, de divorcio, privación de libertad, drogadicción, maltrato o abandono de los niños.

Cuando un abuelo se responsabiliza en gran medida con un nieto, tendrá que ajustar sus prioridades. Tendrá que reconsiderar desde su economía hasta el espacio de que dispone en su casa. En algunos casos, puede ser difícil acostumbrarse al privilegio de disfrutar de los nietos sin tener verdadera responsabilidad sobre ellos. Todos los cambios en la vida requieren tiempo y paciencia. Los abuelos posiblemente necesitarán apoyo adicional de la familia y de los amigos. Algunas cuestiones que pueden surgir en esas familias son:

1) Resolver asuntos legales relacionados con la custodia.

2) Tomar decisiones económicas como empleo y beneficios.

3) Escoger una guardería infantil apropiada.

4) Asegurar la cobertura médica adecuada.

5) Matricular al niño en la escuela.

6) Dar al pequeño apoyo emocional.

Organizaciones locales que ofrecen ayuda:

Grupo de Apoyo a los Abuelos (Grandparents Support Group): Contacte a Lynne Katz por el 305-325-1818, de Linda Ray Intervention Center, 750 NW 15th St., Miami, FL. 33136

Coalición de Abuelos Criando a Nietos (Grandparents Raising Grandchildren Coalition): Contacte a Victoria Corrieri por el 305-371-6102; 1444 Biscayne Blvd./#310, Miami, FL 33132

Familias Informadas de Miami-Dade (Informed Families of Miami-Dade): Contacte a Alina Sosa-Pérez por el 305-856-4886: 2490; Coral Way, Miami, FL 33145

Urgent, Inc.: Contacte a Saliha Nelson por el 305-576-3084; Culmer Service Center 1600 NW Third Ave./Building D, Miami, FL 33136

GALATA: Contacte a Joseph Louis por el 305-242-7060; 241 West Palm Drive, Florida City, FL 33034

La separación y el divorcio son transiciones difíciles para la familia. En estos momentos, los padres pueden estar muy preocupados con sus propios problemas y no darse cuenta de cómo están afectando a sus hijos. Los padres tienen que estar muy atentos a los signos de angustia en sus hijos.

A menudo, los niños creen que son culpables del conflicto entre sus padres. Son muy vulnerables a la inestabilidad física y mental y esto se puede producir cuando ocurre un hecho tan traumático como un divorcio. Debe prestarle mucha atención a las necesidades del niño para que saque fuerzas y tenga estabilidad.

Cada niño va a reaccionar ante esta situación de manera única. Hay que estar muy atentos a signos de depresión, desasosiego, insomnio, agresividad y falta de cooperación. Frecuentemente, los niños tienen sentimientos encontrados de miedo, abandono, culpabilidad, tristeza y soledad. No traiga al niño a sus problemas. Su hijo tendrá que encarar los suyos propios.

Los niños se sienten mejor y están más fuertes ante la situación si pueden establecer una rutina similar con cada padre. Dele al niño la oportunidad de tener una relación con cada padre por separado. El niño no debe tener que escoger entre ambos padres.

Hable con su niño, dele amor y haga que se sienta cómodo. Háblele sobre lo que está ocurriendo y sobre cómo él o ella encaja en la situación. Explíquele claramente cómo las opciones van a o no a afectarle.

Es importante mantener al tanto a los niños pequeños. Deles la información que necesitan sin darles detalles confusos. Por ejemplo, dígale al niño que tanto Mami como Papi van a pasar tiempo con él o ella, no entre en los detalles de cómo llegó a esas decisiones con su ex-cónyuge y no lo presente ante el niño como una mala persona. Léale libros que hablen del divorcio. Pídale a su bibliotecario títulos de estos libros. Leer historias les da a los niños la oportunidad de comentar los sentimientos relacionados con la situación desde una perspectiva ajena.

El niño procesará mejor la situación si tiene la oportunidad de hablar sobre sus sentimientos. Los niños puede expresarlos mediante la representación de una obra, a través de las artes, en actividades físicas o en otras formas que permiten dar salida las frustraciones.

Si su hijo ha tomado una siesta larga todos los días, puede ser que no esté suficientemente cansado cuando usted lo pone en la cama. A medida que su hijo crece, puede necesitar menos tiempo de sueño durante el día. Trate de evitar siestas al final de la tarde. También debe estimular una siesta en la mañana en vez de una siesta en la tarde, como alternativa mejor para el sueño durante el día. Su hijo aún necesita dormir de 10 a 12 horas todas las noches.

Para niños en edad preescolar.

Los niños crecen rápido, así que mantenga a los abuelos al día con noticias llamándolos por teléfono, escribiéndoles a menudo y enviándoles fotos con regularidad. Pronto su hijo estará en disposición de usar el teléfono o escribir cartas. Grabe la voz de su hijo o haga un video y envíeselo a los abuelos.

Todo el mundo necesita estar a solas un rato. Para algunas personas, representa un tiempo para rejuvenecer. Para otras, es la oportunidad de reflexionar. Y para otras más, es simplemente tiempo para descansar.

Esto no quiere decir pasar el tiempo en absoluta soledad o silencia. Es, más bien, un tiempo dedicado a un entretenimiento. Podría ser también tiempo para soñar. Pero, eso sí, es tiempo que nadie interrumpe.

Para que el niño desarrolle la persistencia, es importante que se le permita jugar y pensar sin interrumpirlo.

Para sentirse bien y saludable y para su propio entendimiento, es importante que usted disfrute de un rato de esparcimiento y para pensar. Tener su propio tiempo a solas es tan importante como también lo es dárselo a su hijo.

A veces mi hijo no me hace caso y eso me molesta tanto que pierdo el control. ¿Qué puedo hacer para que esto no me suceda?

• Cuando esté a punto de perder el control, tómese un tiempo para usted. Esto le puede ocurrir a cualquier buen padre. Usted puede hacerlo dejando al niño con alguien de confianza mientras usted se recobra, o deje al niño en un lugar seguro que usted pueda vigilar desde cierta distancia.

• Conózcase usted misma y lo que debe hacer para controlarse. Respirar profundamente, hablar con una persona amiga que entienda su frustración o hacer algún ejercicio físico funciona bien para algunas personas.

• Una vez que se haya controlado, reconecte con el niño. Dígale lo que usted espera de él o de ella y cómo le gustaría que cambiase su conducta, sin ofenderlo. Su ejemplo de cómo auto-controlarse le enseñará mucho más que sus palabras. Reaccionar desmedidamente hace que el niño le tenga miedo y cierre la comunicación con usted.

• Recuerde que aprender es un proceso de prueba y error. Es posible que el niño necesite algún tiempo para comprender y controlar su comportamiento y los padres lo necesiten para perfeccionar sus habilidades. Tenga en cuenta los esfuerzos del niño por mejorar y elógielo por ello.

Dedique un tiempo para reconectar con su hijo después del trabajo. Si tiene estrés porque ha tenido un mal día o por el tráfico, siéntese tranquilamente durante cinco minutos antes de correr a levantar en brazos al niño. Escuche su estación de radio favorita, respire profundamente o acuéstese. Cuando haya controlado el estrés, podrá conectar con el niño sin distracciones.

No hay duda de que hay muchas personas (especialmente nuestros propios padres) que les alegra poder pasar los beneficios de su propia experiencia. Encontrará que muchas personas son muy libres con sus consejos, pero no ofrecen mucha ayuda práctica. El consejo puede ser bienvenido y apropiado, pero algunas veces no lo es, sencillamente porque es obsoleto. Mantenga su mente abierta, incluso las explicaciones de su pediatra deben venir con alguna explicación. Usted puede no poner en práctica todo lo que escucha, pero es una cortesía dar

que no lo comprometan como: "Gracias por su información, lo voy a tener en cuenta".