Generalmente, a los niños se les considera pasados de peso si tienen un 20% o más del peso estipulado para su edad, pero la constitución de cada niño es única. Así que hable con el médico del niño al respecto.

Establecer y ser modelo de buenos hábitos alimenticios ahora ayudará a su bebé a saber comer sanamente según va creciendo.

Usted puede congelar los alimentos listos ya para usarlos en días muy atareados, fiestas o visitas inesperadas. Si usted planifica los guisos, platos fuertes, asados y postres que pone y retira del congelador, podrá hacer el mejor uso de éste y de su tiempo.

Las ventajas de congelar alimentos preparados:

• Conveniencia.
  
• Hornear más de un plato a la vez ahorra energía eléctrica.
  
• Congelar lo que sobra evita malgastar.
  
• Las comidas de dietas especiales y las de los bebés se pueden preparar en grandes cantidades y congelarlas en porciones individuales.
  
• Se ahorra tiempo haciendo el doble o el triple de una receta y congelando lo que no se ha usado.
  
• Si usted cocina para una o dos personas, se pueden congelar porciones individuales de una receta corriente para usarlas más tarde.

Alimentos que no se congelan bien:

• Ensaladas
  
• Papas, horneadas o a la parrilla
  
• Pasta cocinada
  
• Arroz
  
• Claras de huevo
  
• Merengue
  
• Cremas o natillas de relleno
  
• Salsas a base de leche
  
• Crema agria
  
• Cubiertas de migas
  
• Mayonesa
  
• Aliño para ensaladas
  
• Gelatina
  
• Mermelada de frutas
  
• Alimentos fritos.

-- Instituto de Ciencias de la
Alimentación y la Agricultura
Extensión de la Universidad de la
Florida, www.edis.ifas.ufl.edu

Al año, debe empezar a darle leche de vaca al niño. Dele leche de vaca entera al niño hasta que no tenga 3 años. Esto asegurará que reciba suficiente calcio para fortalecer los huesos que a esta edad se están desarrollando muy rápidamente.

Si su hijo es alérgico a la leche de vaca, hay leches a base de soya. Consulte al médico del niño sobre qué podría ser lo mejor para él.

Entre los 4 y los 6 meses, los bebés pueden empezar a comer cereal de arroz suave y comidas hechas purés de las que vienen en frascos.

El momento ideal para introducir lo que en inglés se llama “finger foods”, es decir, trocitos de alimentos que el niño come con sus manos, es entre los 8 y los 12 meses.

• El trocito de alimento debe ser del tamaño de un bocado del bebé.
  
• Debe ser suave y suficientemente pequeño para que el niño no se atragante.
  
• Pele las frutas.

Alimentos apropiados para comer con las manos:

• Pasta (coditos)
  
• Cheerios.
  
• Zanahorias cocidas.
  
• Papas hervidas.
  
• Banana.
  
• Pera pelada.
  
• Queso.
  
• Hamburguesa o pollo bien cocinado.

Los no apropiados son:

• Nueces.
  
• Vegetales crudos.
  
• Frutas sin pelar.
  
• Pasas.
  
• Uvas enteras.
  
• Salchichas enteras.
  
• Salchichas en rueditas.
  
• Palomitas de maíz.
  
• Miel.
  
• Mantequilla de maní.
  
• Caramelos duros.
  
• Chicle.

Muchos padres se preocupan cuando tienen un hijo que parece más gordito que los demás niños; otros, no se dan cuenta de que su hijo está pasado de peso. Esta es una preocupación importante, ya que la tasa de americanos con sobrepeso se ha duplicado en los últimos 20 años. Si tiene esta preocupación, consulte con el médico del niño.

Hacer dieta interfiere con el crecimiento del niño; un niño con exceso de peso no debe hacer dieta sin la supervisión de un médico o un dietista. En vez de ponerlo a dieta, trate de que su hijo haga estas dos cosas:

(1) Anímelo a hacer ejercicios.

(2) Ayúdelo a adoptar hábitos de alimentación saludables.

El ejemplo que usted dé, en cuanto a hacer ejercicios y alimentarse adecuadamente, ejercerá la mayor influencia en su hijo. Generalmente, el niño hará lo que le vea hacer.

Los bebés no necesitan vitaminas a menos que no hayan nacido a término (o sea, de nueve meses) o que tenga otros problemas de salud; el médico de su hijo es quien debe prescribirlas si son necesarias. Consulte con su pediatra si tiene cualquier preocupación sobre el valor nutritivo de la alimentación de su hijo.

La gastroenteritis es una enfermedad transmitida por elementos patógenos tales como los virus, las bacterias o los parásitos. La persona se infecta al comer alimentos contaminados con un patógeno.

La gastroenteritis se produce por un agente patógeno que se desarrolla dentro del cuerpo humano. El tiempo que transcurre entre la ingestión del patógeno y la aparición de los síntomas puede ser de días o de semanas, porque el patógeno necesita tiempo para madurar.

La gastroenteritis se produce cuando un patógeno ha tenido tiempo de madurar en el alimento. Los síntomas se presentan usualmente pronto y se atribuyen al alimento contaminado.

Practique las normas de seguridad para garantizar que los alimentos que prepare y consuma estén libres de elementos patógenos.

-- Instituto de Ciencias de la
Alimentación y la Agricultura
Extensión de la Universidad de la
Florida, www.edis.ifas.ufl.edu

La Pirámide recomienda la ingestión de una variedad de alimentos para obtener los nutrientes que usted necesita y al mismo tiempo la cantidad adecuada de calorías para mantener o mejorar su peso.

La Pirámide también se enfoca en las grasas porque la dieta de la mayoría de los estadounidenses es muy alta en grasa, especialmente en grasas saturadas.

Los niños de 2 a 5 años pueden comer la misma comida que los adultos pero en porciones más pequeñas. El médico de su hijo o la clínica puede proporcionar consejo sobre la alimentación de bebés y niños que comienzan a andar.

Los niños en edad preescolar necesitan revisiones médicas y dentales con regularidad e inmunización. Es importante encontrar a un médico o una clínica donde los niños puedan recibir cuidado de salud rutinario, así como tratamiento especial si se enferman o se lesionan. Los niños necesitan vacunarse para evitar enfermedades como sarampión, paperas, rubeola (sarampión alemán), difteria, tétanos, tos ferina, influenza (un tipo de gripe), poliomielitis y tuberculosis. Estas enfermedades pueden afectar seriamente el desarrollo físico y mental del niño. Las revisiones dentales regulares deben comenzar a la edad de 3 años a más tardar.

Los niños de preescolar necesitan oportunidades para hacer ejercicios y desarrollar coordinación muscular. Para aprender a controlar los músculos grandes del cuerpo, los niños necesitan lanzar pelotas, correr, saltar, trepar y bailar. Para aprender a controlar los músculos pequeños, particularmente los de las manos y los dedos, necesitan colorear con creyones, armar rompecabezas, usar tijeras sin punta, y chaquetas de cremallera.

A los niños pequeños a menudo les emociona mucho entrar en la escuela. Pero enfrentan un ambiente diferente al que están acostumbrados en el hogar e incluso en el preescolar. En kindergarten su hijo necesitará funcionar bien en grupos grandes y llevarse con nuevos adultos y otros niños. Su hijo compartirá la atención del maestro con otros de su edad. Las rutinas del aula también pueden ser diferentes. Algunos niños de 5 años no comienzan con buenas habilidades sociales o madurez emocional. Estas cosas se aprenden con tiempo y práctica. Sin embargo, los niños mejoran sus oportunidades de tener éxito en kindergarten si han tenido oportunidad anteriormente de comenzar a desarrollar estas cualidades:

Confianza: Los niños deben aprender a sentirse bien consigo mismos y a creer que pueden tener éxito. Los niños confiados están más dispuestos a intentar nuevas tareas, y a probar otra vez si no tienen éxito la primera vez.

Independencia: Los niños tienen que aprender a hacer las cosas por sí mismos.

Motivación: Los niños tienen que desear aprender.

Curiosidad: Los niños son curiosos por naturaleza y tienen que permanecer en esa condición para obtener el máximo de las oportunidades de aprendizaje.

Persistencia: Los niños tienen que aprender a terminar lo que comienzan.

Cooperación: Los niños tienen que llevase bien con otros y aprender a compartir y a esperar su turno.

Autocontrol: Los niños tienen que comprender que algunas conductas, tales como golpear y morder, son inapropiadas. Tienen que aprender a que hay buenas y malas maneras de expresar la ira.

Empatía: Los niños tienen que aprender a tener interés por los demás y comprender cómo se sienten los otros.

Si su niño no come suficientemente, observe con cuánta frecuencia come entre comidas. Los niños pequeños suelen comer frecuentemente, pero pocas cantidades. Si su hijo está ingiriendo la mayor parte de las calorías en las meriendas, dele meriendas saludables tales como frutas, vegetales, carnes y granos que sean bajos en azúcar y sal. Si el niño rehúsa comer ciertos alimentos, ponga un solo alimento en el plato, y cuando termine con ése, añada otro. Si no le gustan los vegetales, trate de ofrecérselos de diferentes formas: crudos, congelados o cocidos. Si a su niño no le gustan los vegetales hechos de cierta manera, ofrézcale ese vegetal de otra forma, digamos, crudo, en lugar de cocinado. Permítale mojar los vegetales en algún aderezo que le guste. Y si el niño es sencillamente majadero para comer, organice un día especial y divertido en que todos los miembros de la familia prueben algún alimento nuevo, incluyendo a los padres.

Observe los hábitos alimentarios de su hijo:

• ¿Está el niño comiendo todo el día?

• ¿Siempre desayuna? No desayunar puede afectar el rendimiento en la escuela y disminuir el nivel de energía durante todo el día.

• ¿Le ofrece usted al niño comidas sabrosas y atractivas? No cocine los vegetales por más de 6 minutos para que se conserven crujientes, de colores brillantes y con todo su valor nutritivo.

• Tenga en cuenta lo que al niño no le gusta. Espere unas tres semanas antes de volver a ofrecérselo.

• ¿Le prepara para la merienda alimentos en trocitos para mojar en algún aderezo?

• ¿Incluye usted vegetales como parte de la dieta diaria de la familia?

• ¿Predica usted con el ejemplo?

Los vegetales y las frutas son parte del mismo grupo de alimentos y se pueden intercambiar. No piense en alimentos esenciales sino en grupos esenciales de alimentos. Si todo esto falla, y el niño sigue sin querer comer, consulte con el pediatra.

Entre los 8 y los 12 meses es el momento adecuado para empezarle a darle alimentos que él puede tomar con sus manos. Estos alimentos vienen en pedacitos y son suaves. Nunca sirva algo que pudiera trabarse en la garganta del niño. Siempre pele las frutas. Sirva los alimentos que no ofrezcan ningún riesgo de atragantamiento.

Los alimentos aceptables para comer directamente de las manos son: pastas en forma de coditos, Cheerios, zanahorias cocidas, papas cocidas, bananas, pera pelada, queso, hamburguesa o pollo bien cocinado.

No son aceptables para comer con las manos los siguientes alimentos: semillas, verduras crudas, frutas sin pelar, uvas pasas, uvas enteras, perros calientes enteros, panes de perros calientes, palomitas de maíz, miel, mantequilla de maní, caramelo y chicle.

La Academia Americana de Pediatría recomienda lo siguiente:

Antes de los 12 meses:

La lactancia materna es lo mejor. La fórmula está bien. No le dé leche de vaca, porque es baja en hierro, que es muy necesario para evitar la anemia en los bebés.

Entre los 12 meses y los 2 años:

La leche de vaca entera es buena. Se recomienda todavía la leche materna. No le dé leche baja en grasa. La leche de la madre y la leche de vaca entera contienen grasas que son importantes para el crecimiento del cerebro del bebé.

Entre los 2 y los 5 años: Debe darle leche con 2% de grasa.

Después de los 5 años: Es indicada la leche con 1% de grasa. Este tipo de leche le suministra a los niños la grasa que necesitan, sin aumentar las calorías que conducen a la obesidad.

A continuación una tabla de tallas y pesos promedios. Si las medidas de su hijo son muy diferentes, hable con su médico para saber si se puede hacer algo al respecto.

La bacteria es un enemigo invisible que puede estar en su cocina y puede enfermar a su familia. Siga estas indicaciones para que sus alimentos estén libres de la dañina bacteria:

(1) Lávese las manos con frecuencia. Lávese las manos después de manipular alimentos, de ir al baño, de cambiar pañales, del contacto con las mascotas y antes de comer. Haga abundante espuma con el jabón y enjuáguese completamente con agua tibia.

(2) Lave las superficies de la cocina. Lave los mostradores, las tablas de cortar, las fuentes y utensilios después de preparar un alimento y antes de utilizarlos para el próximo. Use agua jabonosa caliente y enjuague completamente.

(3) Separe los alimentos. Ponga las carnes, aves y pescados crudos separados de otros alimentos en el carrito del mercado y en su congelador. No corte la carne, el pollo y el pescado crudos en la misma tabla de cortar sin lavar. No ponga alimentos cocinados en un plato donde haya puesto carne, pollo o pescado crudos sin antes lavarlo.

(4) Cocine los alimentos a la temperatura adecuada:

• 145° F para asados y bistecs.
  
• 180° F para aves.
  
• 160° F para carne molida.
  
• 165° F para la comida que ha sobrado.
  
• Huevos, hasta que la yema y la clara estén firmes.
  
• Pescado, hasta que esté blanco y se la masa se separe fácilmente.
  
• Cubra y dé vueltas a los alimentos cocinados en el microondas.
  
• Para calentar las salsas y las sopas, déjelas hervir.

(5) Refrigere rápidamente los alimentos para evitar que prolifere la bacteria. Mantenga el refrigerador a 40° F y el congelador a 0° F.

Cuando esté empacando el almuerzo del niño para la escuela, tenga en mente lo siguiente:

• Considere tanto el aspecto nutritivo como la conveniencia.
  
• Ponga porciones pequeñas.
  
• Combine alimentos balanceados.
  
• Ofrézcale opciones.
  
• Invite al niño a participar en la elección de alimentos de cada grupo.
  
• Incluya frutas y vegetales.
  
• Seleccione granos enteros, frutas y vegetales para una cantidad adecuada de fibra.
  
• Cuidado con el exceso de azúcar, sodio y grasa, especialmente en los alimentos procesados.
  
• Ofrezca de todo con moderación.

Ejemplos de almuerzos:

#1) Taco de pollo y vegetales cortaditos, frijoles negros con arroz y plátanos.

#2) Sandwich de pavo en pan integral, leche, tomate y rodajas de banana.

#3) Requesón, galletas de trigo integral, zanahorias, leche y fresas.

Sugerencias para la merienda:

• Palitos de queso bajo en grasa.
  
• Cheerios.
  
• Trozos de melón.
  
• Barrita de cereal.

-- www.cooperhealth.org

Se pueden preparar comidas saludables con un presupuesto limitado. Con tiempo y planificación, usted y su familia pueden comer mejor por menos dinero.

Ideas para preparar la comida:

• Prepare el plato fuerte a base de arroz, pasta o granos. Ponga cantidades pequeñas de carne, pescado, pollo, y huevos.
  
• Haga comidas fáciles de preparar usando ollas de cocción lenta.
  
• Use lo que sobra de otras comidas para ahorrar tiempo y dinero.
  
• También puede cocinar grandes cantidades, por ejemplo, de albóndigas, dividirlas en porciones familiares y congelarlas.

Ideas para comprar:

• Haga una lista de los alimentos que necesita.
  
• Busque las ofertas en el periódico y las que llegan por correo.
  
• Busque los cupones de los alimentos que va a comprar. Los cupones ahorran dinero únicamente si usted necesita el producto.
  
• Las marcas de la tienda suelen costar menos, pero tienen igual sabor y nutrientes.
  
• Compare el producto fresco, congelado o enlatado para ver cuál es más barato.
  
• Evite malgastar. Compre sólo la cantidad que la familia va a comer antes de que el alimento se eche a perder.

La idea de que la merienda forma parte de un plan de alimentación saludable es especialmente importante para los niños. Los padres y las personas que cuidan al niño deben establecer un horario regular para la merienda, porque eso les proporcionará una continua fuente de energía para aprender y jugar.

La merienda debe ser nutritiva. La Guía de la Pirámide de Alimentos es una herramienta excelente que se puede usar para planificar las meriendas. Usted encontrará una merienda en cada grupo de alimentos.

Meriendas del grupo de los panes y cereales:

• Pan de cualquier clase (trigo integral, multi-cereales, avena)
  
• Barritas de higo
  
• Mini-tartas de arroz con sabor, o de palomitas de maíz
  
• Barritas de jengibre.
  
• Galletitas Graham.
  
• Cereales listos para comer.
  
• Rollitos de tortilla (tortilla de harina con una lasca de queso o con mantequilla de maní).

Meriendas del grupo de los vegetales:

• Tomates cortados en trocitos
  
• Brócoli al vapor o guisantes dulces con aliño bajo en grasa.
  
• Palitos de vegetales tales como zanahorias, pimientos rojos o verdes, pepinos o calabacín.*

* No apropiados para niños menores de 3 años, pueden atragantarse.

Meriendas del grupo de las frutas:

• Bocadillos de rodajas de manzana (con mantequilla de maní)
  
• Frutas enlatadas en almíbar.
  
• Trocitos de banana o de piña.
  
• Una cajita de jugo (100% jugo)
  
• Gajos de mandarina.

Meriendas del grupo de la leche (lácteos):

• Lascas de queso con cuñas de manzana.
  
• Batidos de fruta con leche.
  
• Yogourt pequeños.
  
• Palitos de queso.

Meriendas del grupo de las carnes (proteínas):

• peso de frijoles untado en galletas.
  
• Huevos duros (en cuñas o rodajas)
  
• Galletas untadas con mantequilla de maní.

-- Instituto de Ciencias de la
Alimentación y la Agricultura
Extensión de la Universidad de la
Florida, www.edis.ifas.ufl.edu

El deterioro de los dientes producido por el biberón es común en los bebés y los niños pequeños, y es causa de las caries. Los dientes comienzan a salir en el primer año de vida y, aunque esos dientes no son permanentes, deben cuidarse esmeradamente. Ese deterioro puede conducir a pobres hábitos de alimentación, problemas del lenguaje, dientes jorobados, dañados, amarillentos u oscuros en la adultez.

Generalmente, este daño es producido por los líquidos azucarados. La leche, la fórmula, el jugo de frutas y las sodas son a menudo los culpables. Permitir que el niño duerma con el biberón hace que el líquido se deposite en los dientes. El líquido, combinado con las bacterias que ya existen en la boca del niño causan la placa bacteriana. La placa daña el diente y, a la larga, el niño tendrá caries, que dejarán huecos negros o marrones en los dientes.

Todo esto se puede evitar:

• Limpiando o cepillando los dientes del niño después de alimentarlo.
  
• No permitiendo que duerma con el biberón.
  
• Comenzando las visitas al dentista entre los 6 y los 12 meses.

Si piensa que los dientes de su hijo se están deteriorando a causa del biberón, visite al dentista inmediatamente. Deben preocuparle las manchas negras o marrones y las manchas o líneas blanquecinas. Este problema puede ser serio, pero si se toman las debidas precauciones, no tiene por qué serlo.

--www.pe.net/~iddpcl/babybotl.htlm

Algunos médicos piensan que una de las causas del Síndrome de Muerte Infantil Súbita (SIDS, por sus siglas en inglés), puede ser el botulismo infantil (intoxicación alimentaria). Numerosos funcionarios de la salud pública creen que puede haber muchos casos no reconocidos de esta enfermedad cada año, y la miel ha sido implicada como causante en unos pocos de ellos. Los síntomas varían entre moderados y severos, pero no se han reportado casos en niños de más de 26 semanas de nacidos. La Sección de Enfermedades Infecciosas y el Laboratorio de Enfermedades Microbianas del Departamento de Salud de California han mostrado pruebas de que esporas de botulismo en el tracto intestinal del bebé pueden producir una proliferación de la bacteria Clostridium botulinum. Esta, a su vez, fabrica un veneno altamente tóxico. Hasta ahora, esta investigación no indica la razón por la cual esta enfermedad la padecen solamente los bebés de menos de 7 meses.

Las esporas de botulismo se pueden encontrar en cualquier parte en la naturaleza. Ellas no son dañinas por sí mismas, pero en ausencia de oxígeno (en condiciones anaeróbicas), las esporas germinan y la bacteria resultante produce un veneno muy potente. Por esa razón, todos los vegetales enlatados se calientan antes de empacarlos.

Los productos agrícolas frescos, sin embargo, jamás se calientan. Y muchos alimentos, aún si se han calentados o procesados, una vez que se exponen al aire, podrían ser susceptibles de reinfectarse por esporas de botulismo. Las investigaciones sugieren un factor de riesgo desconocido en el hecho de dar a los niños menores de un año productos agrícolas frescos, incluyendo la miel.

Aunque se ha culpado a la miel de ser una fuente de esporas en unos pocos casos de botulismo infantil, algunos funcionarios médicos no están convencidos de ello. El Dr. Roger Feldman, del Centro Federal de Control de Enfermedades, dice que los datos existentes no son suficientemente sólidos como para que el Centro emita una advertencia sobre la miel. Pero dice que los padres deben estar al tanto de los resultados de estos estudios de modo que puedan decidir por ellos mismos. Quizás sean otros alimentos, y la miel no presente ningún riesgo. Sencillamente, no lo sabemos.

La miel es altamente nutritiva. Ninguna otra enfermedad, aparte del botulismo infantil, ha sido relacionada con este producto. El riesgo parece ser pequeño.

-- Instituto de Ciencias de la
Alimentación y la Agricultura
Extensión de la Universidad de la
Florida, www.edis.ifas.ufl.edu

El jugo de frutas no beneficia a los niños menores de 6 meses. Los mayores de 6 meses deben tomarlo con moderación para evitar diarreas, caries, nutrición deficiente y obesidad.

Debe darse jugo únicamente a los niños que ya saben beber en vaso; el jugo en biberón causa serios problemas de desgastes en los dientes.

Los niños pequeños no deben tomar más de seis onzas de jugo al día.

El jugo 100% ofrece ciertos beneficios. Sin embargo, la Academia Americana de Pediatría advierte sobre los siguientes riesgos:

• Demasiado jugo reemplaza a otros alimentos y bebidas saludables.
  
• Demasiado jugo puede hacer que los niños pierdan vitaminas y minerales.
  
• Demasiado jugo puede hacer que el niño pierda el apetito.
  
• Demasiado jugo puede conducir a problemas de peso.

Este cuadro muestra las fechas en que puede comprar productos agrícolas frescos de la Florida a los granjeros locales, en los mercados o en los puestos junto a la carretera. Muchos de estos alimentos se pueden comprar todo el año en los supermercados porque ellos los importan de otros estados o países.

-- Instituto de Ciencias de la
Alimentación y la Agricultura
Extensión de la Universidad de la
Florida, www.edis.ifas.ufl.edu

La hora de la comida sirve para algo más que comer. Los bebés adquieren, por ejemplo:

• Destrezas con la boca: En lugar de darle la cucharada en la boca, toque suavemente sus labios con la cuchara y deje que el bebé la busque.

• Destrezas con la mandíbula: Añada alimentos suaves desde que su bebé comienza a mordisquear, a los 9-10 meses, y cuando empieza a masticar, a los 12-14 meses.

• Destrezas con los sentidos: Deje que el bebé se ensucie con la comida. Familiarizarse con ella a través de la vista, el gusto, el tacto, el olfato y el sonido hace placentera y nutritiva la hora de la comida.

• Destrezas en la coordinación mano-boca: Permita que el bebé explore los juguetes y la comida con la mano y con la boca.

• Buenos hábitos de alimentación: Repetir los alimentos adecuados es la clave para que el niño aprenda a disfrutarlos. Ofrézcalos de nuevo, aunque al niño no le haya gustado la primera vez.

-- www.aap.org

Comer juntos en familia proporciona muchas oportunidades para aprender. Es una oportunidad para alimentarse adecuadamente, para comunicarse, para aprender los buenos modales en la mesa y para escuchar. Cuando su hijo se sienta a la mesa, adquiere buenos hábitos sociales. Algunos estudios han demostrado que los niños que comen en familia crecen más estables emocionalmente y están menos inclinados a tener problemas en la adolescencia. También se ha demostrado que se comen más vegetales y frutas cuando la familia come junta. Y se consumen menos grasas y chucherías. Trate de no discutir ni criticar en la mesa. Al contrario, refuerce el buen comportamiento de su hijo y sea modelo de lo que usted espera de él.

Estar juntos a la hora de comer establece una rutina familiar. La predicción de esa rutina es especialmente importante para los niños pequeños y ayuda a que la familia funcione saludablemente.

A menudo es toda una tarea hacer que los niños coman mejor, que coman más frutas y vegetales y que tomen agua y leche en lugar de sodas. La creatividad puede ayudar.

Nunca se sabe qué es lo que va a captar el interés del niño. Por eso, sea creativa en hacerle participar en la cocina, la nutrición y los alimentos.

Tomemos, por ejemplo, el brócoli. Puede que un niño lo coma si usted le dice que se parece a los árboles del Dr. Seuss; es posible que otro lo coma si puede ayudar a prepararlo, separando las florecitas; otro, podría querer comerlo si lo puede seleccionar en el mercado; otro quizás lo coma si se lo sirven con una salsa y puede ser que otro no lo quiera comer de ninguna manera y quizás prefiera la coliflor.

Consideremos, por ejemplo, la leche: un niño podría tomarla si puede ver cómo ordeñan a la vaca; otro la tomaría si puede servírsela; otro la toma si le pone algún sabor; otro la prefiere con cereal; otro la tomaría si usted le explica que fortalece los huesos y otro puede que no la quiera y que necesite tomar calcio proveniente de otras fuentes.

La producción de leche sigue el principio de la oferta y la demanda. Cuanto más a menudo usted lo alimente, más leche va a producir. Los niños alimentados al pecho tomarán cada 1 ½ a 3 horas. Extraerse la leche o esperar a que sienta los senos llenos no es una buena manera de medir la leche que usted produce. Para saber si su recién nacido está tomando bastante, fíjese en el pañal. Desde los cinco días hasta las 12 semanas de nacido el bebé debe mojar, por lo menos, seis pañales (orine amarillo pálido o claro) y debe mover el vientre, al menos dos veces al día (de consistencia grumosa amarillenta). Si no está segura de que su bebé esté tomando suficientemente, llame a la Línea de Ayuda de Lactancia Materna al (305) 377-7272.

A menos que el médico indique lo contrario, la lactancia materna se recomienda para todos los niños. Considere las siguientes ventajas de la lactancia materna al tomar la decisión.

Las ventajas para su bebé son las siguientes:

• Los anticuerpos de la leche materna protegen a su hijo de enfermedades e infecciones.
  
• Los niños criados con la leche materna tienen menos infecciones en los oídos, menos problemas respiratorios, menos erupciones en la piel y alergias que los niños que se alimentan con biberón.
  
• Los bebés que se alimentan con leche materna tienen menos probabilidades de sufrir de asma.
  
• El proceso de la lactancia materna ofrece un vínculo muy íntimo entre la madre y el hijo. Los vínculos íntimos son necesarios para el sano desarrollo social-emocional del niño.
  
• El proceso de la lactancia materna ofrece un contacto piel con piel con la madre, que es muy importante para el desarrollo cerebral de la criatura.
  
• El contenido de grasa de la leche materna no existe en las fórmulas de bebés. Este contenido de grasa favorece al desarrollo cerebral.

Ventajas para la madre:

• Menos sangramiento después del parto.
  
• El útero retomará su tamaño normal más rápidamente.
  
• Menos madres que lactan a sus hijos sufren después de cáncer de mama, de ovario o de útero. El tiempo que pasaría lavando biberones puede dedicárselo a su hijo.
  
• Evita la osteoporosis.
  
• A veces resulta en pérdida de peso para la madre lactante

Para más respuestas a sus preguntas sobre la lactancia materna, favor de llamar a LA LECHE 1-800-525-3243 o póngase en contacto con el sitio http://www.lalecheleague.org, y en el condado de Miami-Dade, llame a la línea de información The Breastfeeding, al 305-377-7272.

Muchos de los problemas que tienen los niños con la comida surgen de la lucha por el poder con los adultos. Los niños quieren tener el control, y a menudo pueden controlar lo que comen y lo que no comen. Cuando el niño no quiere comer, pregúntese:

• ¿Se está el niño nivelando después de un estirón? Si es así, con menos comida obtiene el mismo beneficio.
  
• ¿Se le puede dar a escoger? Permitirle elegir le da cierto control.
  
• ¿Puede el niño ayudar a planificar y preparar la comida? Hacerlo le da un sentido de participación y deseo de probar lo que él ayudó a crear.
  
• ¿Cuál debe ser el ambiente en torno a la hora de la comida? Una atmósfera tranquila y paciente invita a la conversación y a comer saludablemente.

Crear un ambiente positivo a la hora de comer reduce las luchas y los problemas relacionados con la comida.

Chucherías como las sodas, las papitas fritas y las tabletas de chocolate, tienen poco o ningún valor nutritivo, es decir, son alimentos altos en calorías pero bajos en contenido nutritivo.

Comience desde muy temprano a enseñarles a sus hijos buenos hábitos de alimentación. Los alimentos que usted les dé de pequeños, influirán en sus preferencias futuras. Si usted les da alimentos saludables, ellos incorporarán a su dieta alimentos saludables; si usted les permite comer chucherías, ellos se acostumbrarán a comer chucherías.

Tampoco hay que eliminar completamente las golosinas, ya que la prohibición conduce al deseo. Es mucho más inteligente darles una pequeña porción, de vez en cuando. Lo más importante es recordar que es usted quien forma el paladar y los hábitos alimentarios de sus hijos. Coma usted saludablemente y su hijo seguirá su ejemplo.