• ¿Qué es ADHD?

• ¿Cómo puedo determinar si mi hijo tiene ADHD?

• ¿Qué puedo hacer para ayudar a un hijo con ADHD?

• ¿Cómo puede ayudar la escuela?

• ¿Cómo ayudar al niño con las tareas escolares?

• ¿Cuán común es el ADHD?

• ¿Qué más debo saber sobre el ADHD?

• Lo que no es ADHD

• ¿Qué ocasiona el ADHD?

• ¿Existe cura o tratamiento para el ADHD?

• ¿Qué especialistas deben ver a mi hijo?

• ¿En qué websites puedo aprender más sobre el ADHD?

• ¿Qué libros hay para padres y niños sobre el ADHD?

• Vídeos para los Padres

El Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad (ADHD por sus siglas en inglés) hace que los niños tengan dificultad en controlar su comportamiento y en mantener la concentración. Generalmente se diagnostica cuando los niños empiezan a ir a la escuela, ya que es entonces que tienen que estar sentados y prestar atención a las clases por más largos períodos de tiempo. Frecuentemente, los padres notan desde mucho antes que los hijos tienen algún problema.

Tener ADHD no quiere decir que el niño tenga deficiencias de inteligencia o de la capacidad de razonar. La inteligencia de los niños con ADHD es generalmente normal o superior a lo normal, y muchos son superdotados.

Antiguamente el ADHD se conocía simplemente como Trastorno de Déficit de la Atención (ADD, por sus siglas en inglés), pero ya no se usa esa terminología. Actualmente se le añade "con o sin hiperactividad''. Las diferencias se relacionan con el comportamiento intranquilo o ''hiperactividad'' que exhiben algunos niños. "Hiperactivo'' implica algo más que simplemente "activo''; se trata de una actividad mucho mayor de lo que es normal en los niños. A continuación explicamos los diversos tipos de ADHD.

Según la Asociación Psiquiátrica de Estados Unidos (APA), hay tres tipos de ADHD:

• Tipo distraído: A muchos niños con ADHD les resulta difícil prestar atención. Estos niños frecuentemente:
  • No prestan mucha atención a los detalles y cometen errores por descuido.
  • No se pueden concentrar en una misma tarea durante mucho rato.
  • No terminan las tareas, lecciones o labores indicadas.
  • No pueden organizar bien las tareas o actividades.
  • Se distraen con facilidad.
  • A menudo pierden cosas tales como juguetes, tareas escolares y libros.



• Tipo hiperactivo-impulsivo: La señal más visible del ADHD es que estos niños son más activos que los demás. El niño hiperactivo siempre está en movimiento, aunque ese exceso de actividad puede disminuir según el niño crece. Estos niños también son impulsivos, de modo que frecuentemente actúan sin pensar, y hacen cosas tales como cruzar la calle sin mirar antes.

  La hiperactividad y la impulsividad tienden a manifestarse juntas. Los niños con síndrome de ADHD tipo hiperactivo impulsivo, a menudo:

  • Se agitan y se mueven más que los demás niños.
  • Les resulta más difícil quedarse tranquilos en sus puestos.
  • Se mueven de un lugar a otro o se trepan cuando se les dice que no lo hagan.
  • Les resulta difícil jugar en silencio.
  • Hablan demasiado.
  • Responden antes de que se concluya una pregunta.
  • Les es difícil esperar su turno.
  • Interrumpen cuando otros están hablando.
  • Se meten en los juegos de otros niños.


• Tipo combinado: Los niños que tienen combinación de síntomas de ADHD revelan una mezcla de lo descrito anteriormente. Son hiperactivos y les resulta difícil prestar atención y controlar sus impulsos. Claro que de vez en cuando todos los niños prestan poca atención o son impulsivos o demasiado activos. Pero cuando se trata de los niños que tienen ADHD, esos modos de comportamiento son la regla y no la excepción.

Todo eso puede crearles problemas a los niños en casa, en la escuela y entre sus amistades, por lo cual muchos niños con ADHD pueden sentirse ansiosos, inseguros de sí mismos y deprimidos. Esos sentimientos no son síntomas de ADHD, sino que se derivan de los problemas que esos niños tienen constantemente en casa y en la escuela.

APA, 2000

Diagnosticar el ADHD adecuadamente puede ser difícil, especialmente en los niños muy pequeños. Hay muchos niños que no tienen ADHD y que muestran esos síntomas, aunque no a tales extremos. Esos síntomas pueden causarlos problemas que no están relacionados con el ADHD. Pero es importante que sus hijos reciban una evaluación completa de parte de profesionales capacitados.

Algunas cosas que los médicos miran antes de diagnosticar el ADHD:

• Los problemas del niño se han notado antes de que éste tenga 7 años y durante más de seis meses.
• Los problemas se han notado en dos o más áreas de la vida del niño, tales como la escuela, el medio ambiente social (casas de amistades, fiestas, o restaurantes), o en casa. Esas dificultades están causando grandes problemas en el hogar, en la escuela o en el marco social.
• Las dificultades no están causadas por otros trastornos o condiciones médicas.

Image of a picture schedule for younger children from http://www.mayer-johnson.com

Enseñar al niño a ajustarse a un horario: Mantenga al niño en un programa cronológicamente regular. Fije horas específicas para despertarlo, comer, jugar, hacer tareas escolares, ver televisión y acostarse. Ponga el programa por escrito, y colóquelo en una tablilla de avisos para que el niño la pueda verla y consultarla con frecuencia. Siempre que sea posible, haga que el niño le ayude a esbozar el programa. Hay más probabilidades de que el niño lo siga si participó en crearlo.

Las escuelas y los padres pueden ayudar a los niños con ADHD de muchas maneras. Se puede ayudar a la mayoría de los niños con ADHD con respaldo especial, denominado "ajuste" en el aula o en el modo en que los maestros la organicen. Hay leyes que requieren que las escuelas implementen esos cambios y ofrezcan ayudas cuando se necesitan.

Algunas cosas que se les pueden pedir a los maestros:

• Que establezcan reglas, agendas y tareas por escrito, cosas que ayudan a los estudiantes con ADHD. Que fijen horarios para cosas específicas, y les hagan saber por adelantado a usted y al niño si habrá cambios en la agenda.
• Enseñe al niño a usar una libreta con listas de tareas y la agenda diaria. También, enséñele estrategias diversas para aprender.
• Ayude al niño a utilizar la hiperactividad en modos factibles en el aula. Por ejemplo, dejar que haga algunas cosas de pie o en la pizarra.
• Dele indicaciones paso a paso, enunciándolas y escribiéndolas. Muchos estudiantes con ADHD también se benefician al realizar cada paso como una tarea separada.
• Deje que el niño haga algunas cosas en computadoras.

Alrededor del 8-10% de los niños (de entre 6 y 12 años de edad) y del 2-3% de las niñas, tienen ADHD. En un aula de 25 a 30 niños, es probable que, por lo menos uno, tenga ADHD.

El Instituto Nacional de la Salud dice que más de un millón de niños toma medicinas recetadas para controlar la conducta hiperactiva. Hasta el 60% de los niños con ADHD seguirán teniendo síntomas hasta la edad adulta.

No se debe hacer un diagnóstico de ADHD a la carrera. Hay muchas razones por las cuales los niños pueden tener problemas de atención y de conducta. Descarte esas otras posibles causas antes de que se pueda hacer un diagnóstico como es debido. A continuación, algunas razones posibles para las dificultades de conducta y de atención que no son causadas por el ADHD:

• Estrés: Cambios en la vida del niño que producen tensión, tales como un divorcio o un nuevo matrimonio de un padre, enfermedad o muerte de un familiar, mudarse a otra casa o el nacimiento de un hermano.
• Problemas familiares o problemas en el hogar.
• Pobre rendimiento escolar.
• Trastornos de la visión, el oído o el habla.

Nadie sabe con seguridad lo que causa el ADHD. Las investigaciones sugieren que las siguientes cosas pueden estar relacionadas con esta condición:

• q Herencia: Suele haber otros miembro de la familia con ADHD. La mayoría de los niños con ADHD tiene, por lo menos, un miembro de la familia con este trastorno. Uno de cada tres padres que tuvieron síntomas de ADHD en la niñez, tienen hijos con ADHD. Un estudio realizado en gemelos idénticos encontró que cuando uno de ellos tenía ADHD, había un 91% de posibilidades de que el otro también lo tuviera.
• q Cambios en el funcionamiento del cerebro: Los estudios demuestran que el cerebro de los niños que tienen ADHD puede funcionar de manera diferente al de los otros niños. Es posible que estos niños no tengan el equilibrio químico normal en el cerebro que ayuda a controlar la conducta.
• q Químicos peligrosos tomados durante el embarazo: Envenenamiento por plomo, fumar, usar drogas ilegales como el crack y las bebidas alcohólicas se han relacionado en el ADHD.
• q Problemas en el parto: A los bebés que tuvieron dificultad para respirar cuando nacieron puede haberles faltado el oxígeno. Esta clase de complicación al nacer puede haber sido una de las causas del ADHD. Otras posibles causas son el nacimiento prematuro o con poco peso (menos de 3.3 libras) al nacer.

No hay ni cura ni tratamiento rápido para el ADHD. Los médicos antes pensaban que al crecer los niños lo superaban, pero eso ha resultado no ser así. Algunos síntomas mejoran cuando los niños crecen, y si reciben ayuda. Alrededor de la mitad de ellos seguirá manifestando problemas al poner atención, alteraciones de estado de ánimo, mal humor y no poder completar sus tareas. El acceso a adultos afectuosos que los apoyen ayudará a los niños con ADHD a convertirse en adultos bien ajustados.

Los problemas asociados con el ADHD pueden manejarse o ayudarse con medicamentos y diversas terapias. Cada niño con ADHD es distinto. Colabore con las personas que le prestan atención médica y psicológica para encontrar la combinación correcta de terapias y medicinas que ayudarán a su hijo.

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  Medicinas: Algunos médicos les recetan medicinas a algunos niños. Las medicinas se conocen por su nombre de marca, tal como el Ritalin y por su nombre genérico, metilfenidato. El médico puede recetar varios tipos de marcas diversas de medicinas para ayudar a que el niño tenga mejor concentración y más capacidad de enfoque. Otras medicinas utilizadas comúnmente son la dextroanfetamina-levoanfetamina (Adderall) y la dextroanfetamina (Dexedrina). Estas también ayudan a los niños a controlar comportamiento riesgoso (actuar sin pensar), y la necesidad de estar moviéndose constantemente (hiperactividad) que dificulta tanto las cosas en la escuela. Sepa también que aunque hay una medicina llamada pemolina (marca Cylert) que se ha usado antes, la han quitado del mercado por temor a posibles problemas hepáticos.
  Es normal que los padres se preocupen de tener que darles medicinas diariamente a los hijos. Ese es otro motivo por el cual se requiere un diagnóstico apropiado y cuidadoso del ADHD. Antes de probar con ningún medicamento, pídales a médicos y otros profesionales si se pueden probar otras cosas, tales como cambios de dieta, psicoterapia y grupos de apoyo. Pero es posible que para ayudar a su hijo se requieran medicinas. Si una no funciona bien o tiene efectos secundarios indeseables, el médico puede recetar otra hasta que se encuentre la adecuada.
• Terapia: Los niños con ADHD necesitan ayuda para cambiar su modo de actuar. Su médico puede recomendar terapia. Aquí van algunas terapias que se usan con los niños que tienen ADHD. Puede hacer un click en cada una de ellas para más información.
  • Terapia de conducta:
    (http://add.about.com/cs/discipline/a/behavior.htm)
    
    Este tipo de psicoterapia funciona tratando de alterar y controlar los comportamientos indeseables.
  • Entrenamiento social:
    (http://www.addresources.org/article_coaching_richfield.php)
    
    Los niños con ADHD frecuentemente no captan los detalles sociales que les permitirán hacer y mantener amistades con facilidad. Los adultos allegados los pueden enseñar y ayudarles a enfocarse en las cortesías y cosas socialmente aceptables que se requieren. Eso puede ayudar al niño a mantener amistades y así evitar la soledad que sufren muchos de los que tienen ADHD.
  • Terapia dietética:
    (http://www.mothering.com/articles/growing_child/education/adhd.html)
    
    Existen desacuerdos sobre si ciertas dietas especiales ayudan a los niños con ADHD. Hay muchos libros y artículos sobre la Dieta Feingold
    (http://www.pccnaturalmarkets.com/health/Diet/Feingold_Diet.htm#Diet-Avoid-Foods)
    , establecida por el pediatra doctor Benjamin Feingold, que dice que ciertos alimentos o ingredientes están vinculados a problemas de comportamiento observados en el ADHD. La mayoría de los médicos y organizaciones de ayuda no recomiendan
    (http://web4health.info/en/answers/adhd-diet-feingold.htm)
     este método.
  • Terapia de Masaje:
    (http://www.findarticles.com/p/articles/mi_m2248/is_n129_v33/ai_20740162)
    
    Hay estudios que muestran que la terapia de masaje puede ayudar al comportamiento relacionado con desempeño de tareas en las aulas, y a reducir la tensión y la ansiedad.
  • Tai Chi:
    (http://www.worldtaichiday.org/images/ADHD-MIAMIMEDICINERESEARCH.pdf)
    
    Esto consiste en una serie de ejercicios chinos de relajación corporal y mental, y pueden ayudar a los niños con ADHD a utilizar parte de su ilimitada energía y de ese modo concentrarse mejor.

NICHCY http://www.nichcy.org/enews/foundations/ADHD101.asp Contiene mucha información y hojas de datos.

Kidshealth for Parents http://kidshealth.org/parent/medical/learning/adhd.html Más información sobre ADHD por Kidshealth.com.

CHADD (Niños y Adultos con Desorden por Déficit de la Atención) http://www.help4adhd.org/ Este programa está patrocinado por los Centros para la Prevención y el Control de enfermedades, que es el recurso nacional para información sobre el ADHD.

National Mental Heath Association http://www.nmha.org/children/children_mh_matters/adhd.cfm Más información sobre el ADHD.

Family Doctor http://familydoctor.org/118.xml Información sobre ADHD de la Academia Americana de Médicos de Familia.

National Institutes of Health Booklet on ADHD http://www.nimh.nih.gov/publicat/NIMHadhdpub.pdf Este folleto está lleno de información sobre el ADHD, desde los síntomas hasta los diferentes tipos de tratamiento.

Focus Adolescent Services http://www.focusas.com/AttentionalDisorders.html Buena información y enlaces para los niños y los padres, no sólo para adolescentes.

Libros para Niños

"Putting on the Brakes" Activity Book for Young People With ADHD Libro de actividades para Niños con ADHD, de Patricia O. Quinn, Judith M. Stern, Neil Russell (ilustrador)

Cory Stories: A Kid's Book About Living With ADHD de Jeanne Kraus, Whitney Martin (ilustrador)

Jumpin' Johnny, Get Back to Work! : A Child's Guide to ADHD/Hyperactivity de Michael, Ph.D. Gordon

Distant Drums, Different Drummers: A Guide for Young People With ADHD de Barbara D. Ingersoll

Otto Learns About His Medicine: A Story about Medication for Children with ADHD de Matthew R. Galvin, Sandra Ferraro (ilustradora)

Libros para hermanos

I'm Somebody, Too de Jeanne Gehret. Un libro para el hermano o hermana de un niño con ADHD.

Libros para los Padres

Taking Charge of ADHD: The Complete, Authoritative Guide for Parents (Revised Edition) de Russell A. Barkley. The Guilford Press; Revised edition, 2000. Problemas del ADHD, consejos y recursos para los padres.

Delivered from Distraction : Getting the Most Out of Life with Attention Deficit Disorder de Edward M. Hallowell, John J. Ratey. Ballantine Books 2005.

The Parent's Hyperactivity Handbook: Helping the Fidgety Child David M. Paltin - autor. Insight Books. New York. 1993.

SOS: Help for Parents, Third Edition de Lynn Clark, John Robb (ilustrador). Parents Press; 3ra edición, 2005. (Disponible en español como SOS: Ayuda Para Padres: Una Guía Práctica para Manejar Problemas de Conducta Comunes y Corrientes.) Proporciona métodos para ayudar a los niños a mejorar su conducta.

Dealing with ADHD. Un vídeo que explica qué es el ADHD, sus síntomas comunes y estrategias para lidiar con esta condición.

Your Child and ADD/ADHD: A Parent's Guide(Spanish Narration). Un vídeo con una gran cantidad de información sobre el ADHD, especialmente para los padres que están criando un niño con esta condición. Incluye información sobre métodos sin utilizar medicinas.

ADHD: Inclusive Instruction and Collaborative Practices. Un vídeo de Sandra Reif para educadores. Los maestros aprenderán maneras de enseñar a los estudiantes que tienen ADHD, vea a maestros en acción y busque formas de hacer sugerencias.

Your Child and ADD/ADHD: A Parent's Guide. Un vídeo con una gran cantidad de información sobre el ADHD y estrategias para el éxito. Contiene información sobre tratamientos alternativos.

"Nobody's Perfekt": A Video Beginners Guide to Learning Disabilities. Este vídeo es una guía para que los principiantes entiendan lo que son los trastornos del aprendizaje. Se explican las diferencias entre los distintos trastornos del aprendizaje, y estrategias para cada uno.

1-2-3 Magic. Es un vídeo que contiene ideas e información sobre cómo manejar la conducta de los niños difíciles. Las estrategias que se discuten en el vídeo fueron desarrolladas por un psicólogo como una forma que utilizó para disciplinar a sus propios hijos.