• ¿Qué son los Trastornos del Espectro Autista?

• ¿Cuáles son algunos de los síntomas comunes del Trastorno del Espectro Autista?

• ¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo?

• ¿Cuán comunes son los Trastornos del Espectro Autista?

• ¿Existe cura o tratamiento para los Trastornos del Espectro Autista? ¿Por qué ocurren?

• ¿Qué significa esto para la salud de mi hijo?

• ¿Cómo afecta el Trastorno del Espectro Autista a la inteligencia y capacidad de aprendizaje de mi hijo?

• ¿Qué especialistas deben ver a mi hijo?

• ¿Qué más debo saber acerca de los Trastornos del Espectro Autista?

• ¿Qué websites puedo visitar para aprender más sobre los Trastornos del Especto Autista? Autism Spectrum Disorders?

• ¿Qué libros nos ayudarán a mi familia y a mí a aprender más sobre los Trastornos del Espectro Autista? Autism Spectrum Disord

Los Trastornos del Espectro Autista son un grupo de desórdenes que se manifiestan específicamente en las relaciones sociales, la comunicación efectiva y la conducta. Los Trastornos del Espectro Autista hacen que este tipo de niños sientan el mundo de una forma diferente a la de la mayoría de los niños. La causa es una anomalía del cerebro y puede hacer que sea difícil para ellos entender situaciones sociales y relacionarse con otras personas.

Cada niño con Trastorno del Espectro Autista tiene distintos síntomas. Algunos pueden tener síntomas leves y otros síntomas más severos.

En el manual de diagnóstico que usan los profesionales, estos trastornos se llaman Trastornos Generalizados del Desarrollo. El Autismo (Trastorno Autístico), el Trastorno Generalizado del Desarrollo, no Especificado de Otra Manera (PDD-NOS, por sus siglas en inglés), el Trastorno de Asperger (o Síndrome de Asperger), el Trastorno Desintegrativo de la Infancia y el Síndrome de Rett están todos en esta categoría.

Los distintos tipos de Trastornos del Espectro Autista pueden ser confusos. A veces los padres van a ver a distintos tipos de profesionales y su hijo es "etiquetado" de distinta forma por cada uno de ellos. Por ejemplo, un neurólogo podría decir que el niño tiene Trastorno Generalizado del Desarrollo, no Especificado de Otra Manera (PDD-NOS), mientras que el psicólogo dice que el niño tiene autismo. En otros casos, un médico podría decir que el niño tiene Asperger, y otro médico diagnosticaría PDD-NOS o autismo.

Recuerde que en la mayoría de los casos la "etiqueta" no es tan importante. Lo que es importante es que un profesional ha reconocido que su hijo tiene un Trastorno del Espectro Autista. Entonces, basados en la severidad y las deficiencias específicas de su hijo, puede establecerse un tratamiento y un plan educacional. Un niño diagnosticado con autismo puede ser aprobado para recibir más servicios.

Todo el mundo es diferente, y cada persona con Trastorno del Espectro Autista tiene sus propias capacidades relevantes y áreas de crecimiento. Con su estímulo, su amor y su apoyo su hijo podrá tener una vida plena, feliz e independiente.

A continuación se mencionan algunos:

• De bebé, no imita a otros niños o no le echa los brazos a usted.
• No presta atención ni responde a su nombre. A veces, puede parecer sordo.
• No reclama atención o simplemente no busca contacto por razones puramente sociales.
• No señala con el dedo ni hace ademanes para mostrar algo.
• La voz y la cara son inexpresivas, con ausencia de sentimientos en ellas y pueden no concordar con lo que el niño está diciendo.
• Dificultad en entender lo que la gente a su alrededor piensa y siente.
• Retraso del habla, o bien empieza a hablar y luego pierde su lenguaje.
• Habla detalladamente sobre un tema (por ejemplo, sólo quiere hablar sobre dinosaurios).
• Tiene dificultades para mantener una conversación en la cual cada una de las partes opina e intercambia ideas.
• Tiene dificultades cuando se habla sobre conceptos abstractos o emociones; lo toma todo al pie de la letra.
• No desarrolla relaciones adecuadas para su edad (no juega apropiadamente con niños de su edad o no establece amistad con ellos), y tiene dificultad juntándose con otros.
• Es obsesivo (debe hacer algo de la misma forma cada vez) o no juega de la manera usual (por ejemplo, alinea los juguetes o hace girar objetos una y otra vez).
• Sólo come ciertas comidas o sólo le gustan ropas que tienen una textura determinada.
• Pasa momentos difíciles relacionándose con la gente que le rodea.
• No acepta cambios con facilidad.
• Tiene problemas con las habilidades motoras tales como atarse los zapatos, abotonarse la camisa y escribir a mano.
• Se trastorna cuando se cambian de alguna manera las rutinas habituales.
• Puede oler o lamer los juguetes.
• Puede reaccionar violentamente a los sonidos altos como el claxon de un automóvil.

• Pasar horas en el parque contando las mismas flores, o viendo el mismo video o espectáculo una vez tras otra.
• Hablar constantemente sobre una misma cosa (por ejemplo, los dinosaurios) y contarle detalles muy específicos.
• Estar en un evento social como un cumpleaños y no hablar con nadie.
• Coger una rabieta cuando se le cambia una rutina, como no ir a una clase de kárate porque se canceló, o ir en automóvil a la escuela por un camino diferente.

• Un respiro: Una persona va a su casa de modo que usted tenga una tregua para hacer la compra, visitar a la familia o simplemente para salir una noche.
• Servicios de Comportamiento: Enseñan a su hijo la forma de lidiar con sus problemas diarios.
• Ayuda en el hogar: Personal de atención y cuidados, acompañantes, servicio doméstico.

• No tenga pena de hacer preguntas o comentarios. Sea específico en cuanto a lo que sabe de su hijo y en cuanto a lo que usted quiere y necesita para él. Diga honestamente lo que espera, lo que le preocupa y lo que no entiende.



• Si piensa que su hijo necesita algo en particular (como terapia de conducta) insista hasta que lo obtenga o hasta que entienda por qué no lo necesita.



• Coopere con los profesionales de intervención temprana en la escuela para solicitar los servicios de IFSP o IEP y reflejar las necesidades y capacidades del niño. Asegúrese de que incluye los servicios que necesita el niño, tales como los tratamientos de patología del lenguaje, la terapia física y la terapia ocupacional si su hijo las necesita.

• Ayude a su hijo a través de sus rutinas repetitivas; pero por otra parte, guíelo hacia otra actividad más variada. Por ejemplo, pasee alrededor de la habitación con el niño, pero después llévelo hacia otra habitación. Cuando sea posible, trate de que el niño no exteriorice comportamientos extremos.



• Los niños con Trastornos del Espectro Autista pueden no entender el sentido de los elogios verbales (por ejemplo, decirle "¡qué niño tan bueno!"), así que refuerce su buen comportamiento con otro tipo de recompensas. Por ejemplo, déjelo jugar con su juguete favorito un poco más de lo habitual, llévelo al parque o bien ofrézcale su merienda favorita. También puede usar una carpeta con pegatinas que le dará cuando está haciendo algo bien. Para los niños con Trastornos del Espectro Autista, los mejores elogios son cosas que ellos pueden ver.



• Los niños con Trastornos del Especto Autista son muy visuales. Cree horarios o programas para su hijo que utilice imágenes y símbolos. (Vea el ejemplo abajo).



• Si su hijo tiene problemas con las habilidades del lenguaje, ayúdelo a desarrollarlo utilizando imágenes. Por ejemplo, si el niño quiere una manzana, utilice una imagen que muestre esa fruta. Cada vez que el niño quiera una manzana, haga que la señale en la imagen y usted dice la palabra "manzana". Esto ayudará al niño a relacionar la imagen con la palabra. Haga lo mismo con fotografías de los miembros de la familia y terapeutas.



• En el caso de los problemas sensoriales (incluyendo el tacto, el oído y el olfato), trate de limitar la exposición a cosas que puedan acarrear un episodio de comportamiento obsesivo compulsivo o una rabieta. Puede haber cosas como sonidos altos o agudos (como el ladrido de un perro pequeño), o luces brillantes (especialmente las fluorescentes), multitudes, ropa con telas ásperas u olores fuertes como perfumes que pueden llevar a su hijo a tener una mala reacción. Evítelas. Si su hijo tiene problemas con los ruidos y las multitudes, puede que usted tenga que ir a la tienda temprano o mantenerlo alejado de ciertas cosas.



• Esto no quiere decir que estos niños tengan que evitar el uso de sus sentidos o que usted deba limitar sus experiencias. La integración sensorial es importante para un niño con problemas relacionados con la forma en que el cuerpo entiende los sentidos. Proporciónele al niño una casa que lo ayude a desarrollar sus sentidos -cosas que huelan bien, que tengan un tacto agradable; y donde él pueda jugar activamente y explorar con sus sentidos.



• El juego activo es clave. Sentarse frente al televisor o jugar videojuegos durante otras no es bueno. Su hijo puede tener mucha energía y necesitará mucho tiempo de juego antes de serenarse. Asegúrese de que su casa es un lugar seguro. Incorpore a la rutina diaria gran cantidad de juego activo. Muchos padres recomiendan una hora de juego activo o ejercicio para que sus hijos puedan calmarse e ir a la cama a tiempo.

• Que se base en los intereses del niño.
• Le enseñe tareas como series de pasos simples.
• Le enseñe a enfocar la atención durante actividades más complejas.
• Le proporcione refuerzo continuo de la buena conducta.
• Le ofrezca rutinas predecibles.

Entrenamiento de destrezas sociales: Ésta es una de las partes más importantes del tratamiento. Su hijo aprenderá a llevarse bien con otros niños. Por ejemplo:

• · Reglas para el contacto visual y distancia social.
• · Buscar las señales para saber cómo se siente la otra persona.
• · Las destrezas sociales se practican mejor en grupos pequeños. Usted puede ayudar practicándolas en la casa.

• Físicamente, los niños con autismo lucen como cualquier otro niño.
  
  
• El ser un mal padre/madre no causa autismo.
  
  
• Las vacunas no causan autismo.
  
  
• Muchos niños con autismo tienen dificultades para comprender el significado del lenguaje corporal, de las expresiones faciales o de las conversaciones que no son completamente explícitas (es decir, comprender cosas que están implícitas en lugar de dichas directamente). Esto se puede mejorar con el entrenamiento de las habilidades sociales.
  
  
• A algunas personas con autismo les cuesta trabajo hacer amistades, en tanto que otras son muy sociables. El entrenamiento de las habilidades sociales y de la conducta ayudan a los niños que tienen dificultad para hacer amigos.
  
  
• Los niños con autismo pueden tener cierto grado de retraso mental, pero sepa que es difícil de medir. Interpretar la puntuación del cociente de inteligencia (IQ) puede ser difícil, porque la mayoría de los tests de inteligencia no están diseñados para evaluar a personas con autismo. Las personas con autismo no perciben su entorno ni se relacionan con él de la forma normal. Cuando se les hacen tests, algunas áreas aparecen normales o, incluso, por encima de lo normal, en tanto que otras pueden estar notablemente débiles. Por ejemplo, un niño con autismo puede realizar partes del test extremadamente bien en la parte que mide la capacidad visual, pero estar muy bajo en lenguaje.
  
  
• Uno de cada cuatro niños con autismo pueden tener ataques, que pueden comenzar en la primera infancia o en la adolescencia. Los electroencefalogramas (EEG), que miden las ondas cerebrales, pueden ayudar a evaluar los ataques. Afortunadamente, en la mayoría de los casos, los ataques se pueden controlar con medicinas.
  
  
• Alrededor del 2% al 5% de los niños con autismo tienen el Síndrome del cromosoma X frágil (que se encuentra más a menudo en los varones). Es muy importante que su hijo sea evaluado en este síndrome, especialmente si usted piensa tener otro hijo, ya que esta es una condición heredada (que pasa de padres a hijos). Las personas con este trastorno hereditario son más propensas a padecer retraso mental. También pueden tener un aspecto diferente al de otros niños y tener características físicas poco comunes.
  
  
• Entre el 1% y el 4% de los niños con autismo tienen Esclerosis Tuberosa, un trastorno poco común que causa tumores benignos (no cancerosos) que se forman en el cerebro y en otros órganos del cuerpo. El tratamiento para esta condición incluye medicamentos, cirugía y terapia ocupacional para atender a los diferentes síntomas que se presenten. www.ninds.nih.gov/disorders/tuberous_sclerosis

• Habilidad para hacer dibujos detallados, realistas, con perspectiva de tercera dimensión, mientras la mayoría de los niños hacen solamente garabatos.
• Habilidad para hacer dibujos detallados, realistas, con perspectiva de tercera dimensión, mientras la mayoría de los niños hacen solamente garabatos.
• Comienzan a leer muy temprano, a veces antes de empezar a hablar.
• Tener un gran sentido del oído, y pueden tocar instrumentos musicales que nunca se les han enseñado.
• Tocar una canción completa después de haberla oído una sola vez.
• Identificar la nota musical que oyen.
• Memorizar cosas tales como un show de televisión completo, páginas de la guía telefónica o el puntaje de varios años de un equipo de béisbol de las Grandes Ligas.