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¿Qué es el Síndrome de Down? El Síndrome de Down se presenta cuando se tiene un cromosoma de más. Los cromosomas forman parte del núcleo de la célula, y contienen la información que da lugar a una persona. Los que tienen el Síndrome de Down tienen 47 cromosomas en lugar de los 46 normales. Un niño normal tiene dos copias del cromosoma número 21. Los niños con síndrome de Down tienen tres copias de este cromosoma, lo que produce ciertos cambios en el desarrollo del organismo y del cerebro. Para más detalles, ver la sección "¿Por qué pasa esto?". Regresar al índice
Algunos síntomas comunes del Síndrome de Down Algunos de los rasgos que muestra un niño con síndrome de Down son:
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¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo? Usted está dando un primer paso al leer esta información sobre el Síndrome de Down. También conviene que hable con padres de otros niños con síndrome de Down. Ellos han pasado por lo que usted está pasando ahora, y es muy posible que puedan prestarle ayuda. También puede obtener ayuda en los grupos de apoyo y amparo a los padres, como el de Parent to Parent of Miami (http://www.ptopmiami.org) . Las investigaciones realizadas afirman que cuanto antes se empiece la ayuda, mejores serán los resultados para el niño y para la familia
A continuación encontrará algunas listas de cosas que usted puede hacer para ayudar a su hijo. Recuerde que no está solo(a).. Regresar al índice
Lista de las cosas que puedo hacer para ayudar a mi hijo con Síndrome de Down: COSAS QUE PUEDO HACER PARA AYUDAR A MI HIJO CON SÍNDROME DE DOWN 
Para empezar
EN EL ESTADO DE FLORIDA:  Hacer que mi hijo sea evaluado (sometido a pruebas):
Desde que nace y hasta los 3 años, el niño puede evaluarse gratuitamente con un equipo de expertos del programa Early Steps. Su hijo puede tener derecho a servicios gratuitos. Establezca contacto con alguno de los centros cercanos a su casa. Si el niño tiene entre 3 y 5 años y presenta problemas con la escuela, el habla, los juegos, la vista, el oído o al caminar, podrá ser examinado gratis en el programa Child Find/Florida Diagnostic and Learning Resources System (FDLRS/South) (http://fdlrs-south.dade.k12.fl.us/) . También hay pruebas para entrar en los programas de educación especial. (Si ya ha ingresado en el sistema de escuelas públicas de Miami-Dade, deberá ser examinado en su escuela).
Hacer contacto con Children's Medical Services (CMS) (Servicios de Atención Médica del Niño) Los CMS disponen de oficinas locales y, en determinados casos, remite a los niños a centros de atención médica que operan en coordinación con los CMS. Prestan distintos servicios de atención médica para niños con discapacidades, necesidades especiales o necesidades médicas importantes. Estos servicios van desde los programas de intervención rápida, como son los Early Steps, hasta los servicios para necesidades médicas específicas. Someter al niño a pruebas por problemas relacionados con el Síndrome de Down: Hay varios aspectos que son más frecuentes en los niños con síndrome de Down. Vea estos problemas con su hijo:
Colaborar con los facultativos que atienden a mi hijo: Pueden ser el pediatra, el fisioterapeuta, el maestro, el director del colegio, el trabajador social o cualquier otro profesional. Usted es quien más sabe acerca de su niño, y además es la principal influencia en la vida de su niño. Algunas recomendaciones para hablar con estos facultativos:
Busque más información: Visite más sitios en Internet. Lea algún libro. Proyecte un vídeo sobre el síndrome de Down. Véalo con el niño con la familia. Hable con otros padres. Parent to Parent of Miami(http://www.ptopmiami.org) puede ayudarle a conocer a otros padres y a obtener servicios.
Estimular el desarrollo y los movimiento físicos del niño: Participe en actividades de juegos en familia y en diversiones, y en todos los aspectos de la vida familiar. Tener el síndrome de Down no quiere decir que el niño se quede al margen. Estimúlele para que vaya aprendiendo y desarrollando el control de sus músculos. A continuación, vea una lista de actividades veraniegas y al aire libre:
Haga que el niño ande de un lado para otro: Haga siempre cosas que lo mantengan en movimiento. Por ejemplo, que su juguete favorito no le quede a mano, o finja que está "bailando" con él, jugando, revolcándose por el piso, o balanceándose. ¡Anímele a que se divierta! Invéntese maneras divertidas o normales de hacer que utilice los músculos pequeños (los de los dedos y los de la cara). Por ejemplo:
Las tecnologías asistenciales pueden ayudar: Pregúnteles a los profesionales que están evaluando al niño cuáles son las tecnologías asistenciales que se le pueden aplicar. Algunos ejemplos de tecnologías asistenciales:
Ayudarle con el habla y en el desarrollo del lenguaje:
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¿Cómo voy a poder con todo esto?
En primer lugar, tendrá que pensar en usted misma.
Un niño discapacitado da mucho trabajo. Hay momentos de alegría y de fiesta, pero también de desesperación. Es fácil sentirse abrumado. Usted puede hacer mucho por la vida de su hijo cooperando con sus terapeutas, médicos y maestros, pero usted también tiene que ser buena consigo misma. Eso no es ser egoísta: es imprescindible. Si usted está agotada y estresada, no podrá ayudar a su hijo como es debido. Analice cómo responder a sus propias necesidades. La próxima vez que algún amigo o familiar le diga "¿Quieres que te ayude?", diga que sí. Que se sienten a cuidarlo, o que echen una mano en la cocina, para que usted pueda cogerse un tiempo para usted. A continuación, algunas cosas que sirven para "recargar baterías":
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Otras maneras de describir el Síndrome de Down Hay tres tipos de síndrome de Down, y es posible que escuche estos términos en boca del médico o de otras personas. Para más información sobre las causas del síndrome de Down, vaya al sitio "Your Genes, Your Health" (Sus Genes, Su Salud) en Internet: http://www.ygyh.org/ds/whatisit.htm.
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¿Hay Muchos Niños con Síndrome de Down? El síndrome de Down es uno de los problemas genéticos (o sea, que pasan de padres a hijos) más comunes como causantes de retraso mental. Cada año nacen en los Estados Unidos unos 4000 niños con síndrome de Down. Son uno por cada mil nacimientos. Cuanto mayor es la madre que da a luz, más probable es que el bebé venga con el síndrome de Down. Y, como las madres más jóvenes tienen más hijos que las mayores, del 75 al 80 por ciento de todos los niños que nacen con síndrome de Down son de madres de menos de 35 años. Las madres de 20 años corren un riesgo de uno cada 1600 partos. A los 35 años, el riesgo sube al uno por cada 365 partos. A los 40 años, el riesgo y es de uno por cada 100 partos. Si una madre ya tiene un hijo con síndrome de Down, el riesgo de dar a luz otro igual es del uno por ciento. Y puede subir más, con la edad de la madre o cuando la causa es por traslocación. Regresar al índice
¿Cómo afecta esto la inteligencia y el aprendizaje de mi hijo? 
El síndrome de Down no significa que el niño no pueda aprende lo mismo que los demás. Pero cuánto, y con qué rapidez, ya es otra cosa. Su hijo podría necesitar ayudas especiales y más tiempo de estudio.
Una evaluación (pruebas) de un psicólogo cualificado podrá determinar si las capacidades de aprendizaje de su hijo están afectadas por el síndrome de Down. Este tipo de evaluación no es nunca dolorosa y se obtiene con relativa rapidez. Regresar al índice
¿El Síndrome de Down tiene cura? No hay cura conocida para este síndrome. El diagnóstico del síndrome de Down deberá quedar confirmado mediante un estudio de los cromosomas, que se denomina cariotipo. Cada caso particular es siempre único. Pero hay muchas intervenciones (tipos de terapia, operaciones quirúrgicas o medicamentos) que pueden contribuir a que su hijo crezca y se desarrolle con el máximo de su potencial. A continuación, algunas de estas formas de intervención:
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¿Qué especialistas deben ver mi hijo? Su hijo podría tener que ir a ver a muchos distintos especialistas en Medicina. Por ejemplo: Pediatra: Es el médico especialista en niños. La palabra "pediátrico" delante del título de un profesional significa que es especialista en niños. Fisioterapeuta Pediátrico: Es un profesional con experiencia en niños, que puede fortalecer los músculos del niño y flexibilizarle las articulaciones de los brazos, piernas y costillas. Terapeuta Ocupacional Pediátrico: Es un profesional con experiencia en niños con problemas musculares y de las articulaciones. Este terapeuta también colabora en la determinación de los problemas articulares y musculares en la vida diaria del niño, por ejemplo: vestirse solo, comer o dibujar. Luego puede recomendar los dispositivos de asistencia adecuados. Terapeuta de Lenguaje Pediátrico: Es el profesional que evalúa y aplica su tratamiento a los problemas de comunicación (problemas del habla) y los problemas para tragar. Audiólogo Pediátrico: Es un profesional preparado para evaluar las pérdidas en la audición y los problemas relacionados con ésta, entre los que se cuentan los del equilibrio corporal (vestibulares) y el tinnitus (zumbido en los oídos). También ayudan a superar estos problemas. Psicólogo Pediátrico: Es un profesional que realiza los tests sobre las capacidades del niño en el aprendizaje y en el razonamiento. La evaluación (pruebas) de un psicólogo cualificado determina en qué grado puede estar afectada la capacidad de aprender del niño por el síndrome de Down. Esta evaluación no causa ningún dolor y es relativamente rápida. Cardiólogo Pediátrico: Es el médico de niños especialista en los problemas del corazón. Trabajador y Consejero Social: Es un profesional que proporciona un asesoramiento y un apoyo emocional al niño y a su familia, y que además presta su ayuda en la coordinación de servicios. . . Coordinador de Servicios: Es un individuo que se responsabiliza en la organización de los detalles burocráticos de las distintas agencias y que sirve como persona de contacto en la ayuda a usted y a su familia para que obtenga los servicios y la asistencia debidos. Maestro Especial de Preescolares / Maestro de Educación Especial: : Es un maestro preparado para trabajar con el niño. Concentrará su atención en su desarrollo, y trabajará con usted ayudándole a asimilar las técnicas que benefician al niño Consejero en Genética: Es un profesional de la salud especializado en el análisis genético de pruebas para ajustar los resultados y adoptar medidas de atención y prevención de problemas. Geneticista: Es un médico y un consejero que ayuda a los padres a determinar si su hijo padece algún problema genético que pueda ser causa de un retardo mental. También ayuda a la familia a saber si un futuro bebé en la familia puede presentar problemas del síndrome de Down o del retraso mental. Psiquiatra de Niños: Es un médico que puede atender al niño si está deprimido, con ansiedad o demasiado irascible. Puede recetar las medicinas adecuadas cuando el niño es demasiado activo o hay que controlarle los impulsos, es agresivo o está descontrolado. Especialista en Tecnología Asistencial: Es la persona que trabaja con discapacitados para proporcionarles soluciones de tecnología asistencial. Estas tecnologías pueden resolver las tareas de la vida diaria: comer, hablar, moverse por la casa, trabajar o jugar. Este especialista domina una serie de soluciones para ayudar al niño a disfrutar de una vida más plena. Algunos servicios y dispositivos asistenciales los paga el sistema Medicaid. Neurólogo Pediatra: Es un médico especialista en el tratamiento de problemas del sistema nervioso y del cerebro del niño, tales como los ataques. Regresar al índice
¿En qué websites puedo leer más sobre el Síndrome de Down? National Down Syndrome Society (Sociedad Nacional del Síndrome de Down) www.ndss.org En Internet desde 1979, con el fin de estimular la atención pública sobre el Síndrome de Down, ayuda a la familia a manejar las necesidades de los niños con esta característica genética. También patrocina y colabora con las investigaciones científicas. Down Syndrome Congress (Congreso del Síndrome de Down) www.ndsccenter.org Una organización a nivel nacional para el Síndrome de Down, que destaca en todas las áreas de interés. Nacional Associación for Down Syndrome (Asociación Nacional Para el Síndrome de Down) www.nads.org Organización no lucrativa fundada en Chicago en 1961 por padres de niños con síndrome de Down, con el fin de mejorar los niveles ambientales y proporcionar comprensión para las personas con el síndrome de Down. Down Syndrome: For New Parents (El Síndrome de Down: Para los Nuevos Padres) http://www.downsyn.com/ Fuente de información creada por padres de niños con síndrome de Down. National Dissemination Center for Children with Disabilities (Centro Nacional de Difusión Para Niños Discapacitados) http://www.nichcy.org/pubs/factshe/fs4txt.htm Centro nacional de información sobre discapacidades, con una atención especial para los niños y los jóvenes. Family Village (El Pueblo de la Familia) http://www.familyvillage.wisc.edu/ Información proporcionada por la Universidad de Wisconsin, con recursos y oportunidades de comunicación para individuos con discapacidades cognitivas y otras. Down Syndrome: Understanding the gift of life (El Síndrome de Down: Comprensión del Regalo que es la Vida) http://www.nas.com/downsyn Una lista de organizaciones mundiales, grupos de apoyo y catálogos de juguetes para niños con necesidades especiales. Regresar al índice
¿Qué libros especiales podría leerle a mi hijo con el Síndrome de Down? Libros para los Padres: 
Understanding Down Syndrome: An Introducción for Parents (Comprensión del Síndrome de Down: Una Introducción Para los Padres), por Cliff Cunningham. Con los últimos métodos de tratamiento, consejos sobre la atención tanto del niño como del adulto, la importancia de la orientación profesional y las técnicas de pruebas pre-natales.
Early Communication Skills for Children with Down Syndrome (Capacidades de Comunicación Precoz en Niños con el síndrome de Down), por Libby Kumin. Orientado sobre el desarrollo del lenguaje desde el nacimiento hasta la etapa en que el niño pronuncia frases de tres palabras, hacia los 5 ó 6 años, pero que puede ser más tardía.
The Down Syndrome Nutrition Handbook: A Guide for Promoting Healthy Lifestyles (El Manual de la Nutrición Para el Síndrome de Down: Guía Para la Promoción de un Nivel de Vida Saludable), por Joan E. Medlen. Abarca la nutrición a pecho y con biberón, la nutrición básica y su fisiología, además de los problemas abdominales, la diabetes, las terapias alternativas, los alimentos, la escuela, el control del peso y las actividades de ejercicio, la cocina, la preparación de los menús y la educación.
A Parent's Guide to Down Syndrome (Guía para los Padres Sobre el Síndrome de Down), por Seigfried M. Pueschel. Abarca desde el diagnóstico prenatal hasta la estimulación de las capacidades motrices mayores y menores y el habla, desde el kindergarten hasta la adolescencia y la edad adulta.
Babies with Down Syndrome (Bebés con el Síndrome de Down), por Karen Stray-Gundersen. Selección de los aspectos médicos del síndrome de Down, los cuidados con el niño, la vida familiar, el desarrollo, la intervención precoz, la educación y los derechos legales.
Medical y Surgical Care for Children with Down Syndrome: A Guide for Parents (Atención Médica y Quirúrgica de los Niños con Síndrome de Down: Guía Para los Padres) (1995). Abarca, entre otros, los problemas cardiacos, los endocrinos, los de la piel y los gastrointestinales.
Libros para los Hermanos: 
Be Good to Eddie Lee (Sean Buenos con Eddie Lee), por Virginia Fleming y Floyd Cooper. "La mamá de Christy le dice siempre que sea buena con Eddie Lee, el niño de los vecinos, que tiene el síndrome de Down. Pero Christy lo que quiere es corretear y jugar sin tener que preocuparse por Eddie Lee, que siempre está pegado. Pero, un caluroso día de verano, Eddie Lee le da a Christy una buena lección. (Edades: de 4 a 8 años)
How Smudge Came (Cómo llegó Smudge), por Nan Gregory. La historia de una chica con síndrome de Down, llamada Cindy, que se encuentra un perrito. Pero en el hogar donde ella vive no permiten perros, y entonces ella esconde el perrito, que se llama Smudge, en su cuarto. (Edades: de 5 a 8 años)
Our Brother Has el Down Syndrome: An Introduction for Children (Nuestro Hermano tiene el Síndrome de Down: Una Introducción para Niños), por Shelley Cairo, Jasmine Cairo y Tara Cairo. Explica el Síndrome de Down a los niños, especialmente a los hermanos. (Edades: de 4 a 8 años)
We'll Paint the Octopus Red (Pintaremos de Rojo al Pulpo), por Stephanie Stuve-Bodeen y Pam Devito. Cuando Emma se entera de que va a tener un hermanito, se imagina todas las cosas que va a hacer con él. Pero cuando Isaac, el hermanito, nace con el síndrome de Down, su padre le dice que probablemente podrá hacer todo lo que tenía pensado, pero que Isaac le exigirá más tiempo, más paciencia y más ayuda para eso. Con un apéndice sobre el Síndrome de Down. (Edades: de 4 a 8 años)
What's Wrong with Timmy? (¿Qué le pasa a Timmy?), por Maria Shriver y Sandra Speidel. Relata la historia de Kate, una niña de 8 años que se da cuenta de que un chico nuevo, Timmy, es diferente. Aunque el síndrome de Down no se menciona nunca en el texto, se describe a Timmy como muy lento de movimientos y con cara chata. Kate se hace amiga de Timmy, pero no acaba aquí la historia. El final del libro expone las preguntas que se plantea Kate: Por qué Dios les pone la vida tan mal a algunos, cómo se sentirán los padres de un niño como Timmy, y lo que uno se debe sentir cuando los otros se ríen de uno. (Edades: de 5 a 9 años)
Where's Chimpy? (¿Dónde está Chimpy?), por Berniece Rabe, Kathleen Tucker y Diane Schmidt. Fotos y relato que documentan la vida cotidiana de una chica y de su padre, que es muy especial.
(Edades: de 4 a 6 años)
Vídeos para Niños 
Baby Mozart. Se trata del llamado "Efecto Mozart", según el cual, cuando los pequeñines son rodeados por las melodías de Mozart y de otros clásicos, pueden perfeccionar sus capacidades con el habla, su inteligencia espacial, su creatividad y su memoria..
Teletubbies: Nursery Rhymes. (Nanas). Al niño le encantará la música de King Pleasure y de los Biscuit Boys que cantan "The Duke of York" y "Hickory Dickory Dock."
Sesame Street featuring Elmo. (El Barrio Sésamo, con Elmo). Al niño le encantará ver Barrio Sésamo completo, con toda su gente, y especialmente "el mundo de Elmo".
Baby Bach. Por los autores de "Baby Mozart". Música e ilustraciones.
Vídeos para los Padres: 
Down Syndrome: The First 18 Months. (El Síndrome de Down: Los primeros 18 Meses), por Will Schermerhorn. Una introducción realista que reafirma las increíbles alegrías y desafíos que los niños con síndrome de Down proporcionan a sus familias durante el crítico período de sus primeros 18 a 24 meses de vida.
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