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¿Qué son los problemas de aprendizaje? El término problemas de aprendizaje abarca una gran variedad de problemas. Es posible que su hijo tenga tropiezos en una o varias de las siguientes actividades o áreas:
Invertir la posición de las letras y los números es un problema muy común. El niño con esta discapacidad ve la letra "b" y cree que es una "d" o una "p"; ve el número "6" y cree que es un "9". Otros niños invertirán el orden de las letras además de la posición; por ejemplo, leerán "saca" donde dice "casa". Este es sólo un ejemplo de un tipo de problema de aprendizaje. Más adelante hablaremos de otros tipos de problemas. Regresar al índice
¿Cuáles son las manifestaciones más comunes de los problemas de aprendizaje?
A los problemas de aprendizaje se les ha llamado "la discapacidad invisible", porque las manifestaciones no son tan obvias como los impedimentos visuales o auditivos. Los niños con algún problema de aprendizaje tienen una amplia gama de capacidades y dificultades. Por ejemplo, un niño puede tener muchas dificultades para leer, hablar o escribir, pero ninguna en el área de matemáticas, música y ciencia. Los problemas de aprendizaje afectan de diferente manera a las personas. Los desórdenes del aprendizaje van de leves a severos. Algunas personas sufren más de un tipo de dificultad. Con frecuencia, los niños con dificultades de aprendizaje tienen problemas de conducta y atención (haga clic en las palabras subrayadas para obtener más información) que incluyen:
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¿Qué cosa no es un problema de aprendizaje? El hecho de que el niño tenga dificultades en la escuela no significa que tiene problemas de aprendizaje. El problema puede ser otro. Descarte la posibilidad de que se deba a otras razones como las siguientes:
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¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo? Ya usted ha dado un primer paso importante leyendo información sobre los problemas del aprendizaje. También debería hablar con otros padres que tienen hijos con esta condición. Ya ellos han pasado por lo que usted está pasando ahora y quizás le puedan ayudar. También le pueden ayudar mucho algunos grupos de apoyo como por ejemplo Parent to Parent of Miami (http://www.ptopmiami.org) . Las investigaciones demuestran que cuanto antes se empiece a ayudar a los niños, mejores serán los resultados para ellos y para la familia.
A continuación encontrará algunas listas de cosas que usted puede hacer para ayudar a su hijo. Recuerde que no está solo(a). LISTAS DE COSAS QUE PUEDO HACER PARA AYUDAR A MI HIJO
EN EL ESTADO DE FLORIDA: 
Que mi hijo sea evaluado (sometido a pruebas: Asegúrese de que su hijo tiene en realidad un trastorno del aprendizaje. Descarte otras causas de retrasos o dificultades en el aprendizaje que no son trastornos del aprendizaje. Florida Diagnostic y Learning Resources System (FDLRS/South)(http://fdlrs-south.dade.k12.fl.us/) ofrece evaluaciones para los programas de educación especial.
Colaborar con los facultativos que atienden a mi hijo: Pueden ser el pediatra, el fisioterapeuta, el maestro, el director del colegio, el trabajador social o cualquier otro profesional. Usted es quien más sabe acerca de su niño, y además es la principal influencia en la vida de su niño. Algunas recomendaciones para hablar con estos facultativos:
Su hijo puede ser elegible para más servicios bajo el programa IDEA. Pregunte en la escuela del niño. Hablar con el maestro de mi hijo: Pídale que le mantenga informado sobre el progreso del niño en la escuela. Si el niño tiene problemas en la escuela, pídale al maestro que:
Obtener más información: Visite más websites. Lea un libro o vea un vídeo sobre los trastornos del aprendizaje. Hable con otros padres. Parent to Parent of Miami le puede ayudar a conocer a otros padres y a obtener servicios. Regresar al índice
¿Cómo puedo ayudar al niño en mi rutina diaria? Hay muchas formas de combinar lo que usted hace en un día cualquiera con lo que puede ayudar al desarrollo del niño. La hora del baño, la hora de comer, ir de compras, viajar y salir de excursión. Más abajo va a encontrar algunas sugerencias. Haga enlace con Parents Are Their Child's First Teachers (http://www.ldaamerica.us/aboutld/parents/early_childhood/parents.asp) para ver en detalle la aplicación de estos consejos.
Hablar con el niño regularmente: Use oraciones cortas y palabras sencillas que su hijo pueda imitar. Enséñele a hablar correctamente usando la forma gramatical y la pronunciación correctas. Por ejemplo, si el niño dice "Peota ande", usted puede responder "Sí, la pelota es grande". Esto le permite enseñarle al niño la forma correcta de decir las cosas, sin parecer que le está "corrigiendo". Leerle a mi hijo: La lectura de historias a la hora de dormir es una manera ideal de afianzar los vínculos con el niño y acumular recuerdos felices. Al día siguiente, de manera discreta, hágale preguntas de lo que le leyó para saber si entendió las historias. Aprenda más de las habilidades de lectura y de los niños con discapacidades para aprender, buscando la página de datos del Centro Nacional de Divulgación de Niños Discapacitados en http://www.nichcy.org/pubs/factshe/fs17txt.htm.
Cantar con el niño: Las viejas rimas infantiles son diversión para todos. Wee Sing (http://www.weesing.com/homepage.htm) , una colección de canciones infantiles, viene en un libro con ilustraciones. Hay discos grabados (CD's) que le enseñan nuevas y le recuerdan las clásicas canciones infantiles. Magníficos para el carro o la casa son los CD's Little Language Songs for Little Ones (http://www.amazon.com/gp/product/B00005RHSD/qid=1134447959/sr=8-4/ref=sr_8_xs_ap_i4_xgl15/103-3201416-2184615?n=507846&s=music&v=glance) de Laura Dyer; es una colección de canciones escritas en un lenguaje especial, con un propósito específico.
Ayudar al niño a concentrarse: Elimine las distracciones como sonidos o luces titilantes. Por ejemplo, no le deje ni la TV ni la radio encendidas mientras hace las tareas.
Enseñar al niño a ajustarse a un horario: Mantenga al niño en un programa cronológicamente regular. Fije horas específicas para despertarlo, comer, jugar, hacer tareas escolares, ver televisión y acostarse. Ponga el programa por escrito, y colóquelo en una tablilla de avisos
Enséñele a ser organizado: Indíquele que es más fácil cumplir una tarea grande si se hace paso a paso. Así se le evita frustraciones y ansiedades y puede terminar las tareas. Esto le proporciona un sentimiento de triunfo según va terminando cada paso para ir al siguiente.
Sea consistente: Ponga reglas claras y justas y sea específica en cuanto lo que va a ocurrir si no se cumplen. No lo premie con juguetes, comida ni dinero. Su tiempo, su cariño y su atención son la mejor recompensa que su niño puede recibir.
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¿Cómo voy a poder con todo esto? En primer lugar, tendrá que pensar en usted misma.
Having a child with a learning disability is hard work. Strange as it may seem, some parents sometimes feel worse finding out their child has a learning disability than learning the child has mental or physical disabilities. This is because parents of children with physical or mental disabilities find out much earlier -- many times while the child is still a baby. But a child with learning disabilities may not seem to have problems until pre-school or later. Preschool or elementary school teachers are usually the first to notice a problem. When told of the problem, a parent's first reaction often is to deny that the child has a learning disability. (For more information on how learning disabilities affect parents, click on the following link from the Child Development Institute (http://www.childdevelopmentinfo.com/learning/learning_disabilities.shtml#How%20does%20a%20learning%20disability%20affect%20the%20parents) .)
Being told your child has a learning disability can be upsetting, but also the first step in helping your child. Taking steps to manage the disability often can help your child's self-esteem and confidence. But before you can take care of anyone else you need to be kind to yourself. Taking care of yourself is not selfish, but instead necessary. You can't help your child if you are overworked and overstressed. Figure out how to take care of your own needs. The next time friends or family say, "What can I do to help?" let them babysit or lend a hand so you can have some time to yourself. Below are some things you can do to "recharge your batteries": (http://www.ptopmiami.org) is a great place to start to help with practical tips, cheer you up and be a source of strength.Regresar al índice
¿Cuán comunes son los trastornos del aprendizaje? Una de cada cinco personas en los Estados Unidos tiene problemas de aprendizaje. Alrededor de tres millones de niños de entre 6 y 21 años tiene alguna forma de discapacidad para aprender, y reciben educación especial en la escuela. En el año 2001, el 1% de los niños blancos no hispanos, y el 2.6% de los niños negros afroamericanos estaban recibiendo servicios de educación especiales relacionados con los trastornos del aprendizaje, de acuerdo con los datos del Consejo Nacional de Investigaciones (National Research Council). Más de la mitad de los niños que reciben educación especial tienen trastornos del aprendizaje, de acuerdo con el Departamento de Educación de Estados Unidos. Estas cifras no incluyen a los niños que están en escuelas privadas y religiosas o los niños que reciben instrucción en su casa. Regresar al índice
¿Qué causa los problemas de aprendizaje? Los expertos no conocen con exactitud las causas de los problemas de aprendizaje. No son enfermedades. Estas causas pueden ser:
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¿De qué otra forma se pueden describir los problemas de aprendizaje? A continuación encontrará una lista de los principales problemas de aprendizaje. Para obtener más información y consejos sobre cómo ayudar al niño, haga clic en las palabras subrayadas. Es posible que su médico u otras personas puedan informarle sobre estas condiciones.
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¿Cómo afectan a mi hijo los problemas de aprendizaje? Depende de cuán severo sea el problema. Los niños aprenden cuando reciben cierta información y la comprenden. La escuela les da una nota según lo que demuestran que comprenden y recuerdan a través de exámenes, evaluaciones y proyectos. Un problema de aprendizaje puede dificultar las cosas. Es posible que su hijo se sienta solo (http://64.233.187.104/search?q=cache:XV39XceCUOgJ:journals.sped.org/EC/Archive_Articles/VOL.33NO.6JULYAUGUST2001_TEC_Pavri.pdf+language+disorder+loneliness&hl=en) o aislado(http://www.ncld.org/index.php?option=content&task=view&id=608) del resto del grupo. Los problemas de aprendizaje pueden disminuir su autoestima, provocar que abandone la escuela, causarle depresión o llevarlo a hacer cosas ilegales, como consumir drogas y alcohol.
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¿Por qué los problemas de aprendizaje causan problemas de conducta?
A menudo, los niños con dificultades de aprendizaje tienen problemas de conducta. Es posible que su nivel de inteligencia sea promedio o superior al promedio, pero como tienen dificultad para aprender lo que es fácil para otros, se sienten frustrados y disgustados. Algunas investigaciones señalan que, en algunas ocasiones, los niños con problemas de aprendizaje tienen también Déficit de atención e hiperactividad (ADDH por sus siglas en inglés). Esta característica les dificulta concentrarse y poner el interés en una tarea. El Déficit de atención e hiperactividad agrava el problema de aprendizaje y resulta muy difícil para el niño enfrentar los dos problemas a la vez. Regresar al índice
¿Existe cura o tratamiento para los problemas de aprendizaje? No existe cura para los problemas de aprendizaje porque el problema está en que el cerebro del niño no "ve" la información de la misma manera que otros niños la ven. Pero es posible ayudarlo por medio de algunos tratamientos y dispositivos. En este país existe una ley que señala que los niños con alguna discapacidad tienen derecho a educación pública gratuita y apropiada. Esta ley, expresada en la Ley sobre la Educación de las Personas con Discapacidades (Individuals with Disabilities Education Act - IDEA), establece que su hijo puede recibir tratamiento para los problemas de aprendizaje a través de la escuela. Estos servicios se ofrecen al niño mientras esté en edad escolar, es decir, entre los 3 y los 21 años. Los métodos de intervención pueden ser muy diferentes:
Las modificaciones son cambios en cuanto a lo que se espera que su hijo aprenda. Siempre que sea posible, se harán modificaciones. Estas se hacen, normalmente, para niños con problemas severos de aprendizaje. Por ejemplo, podría modificarse el plan de estudio para facilitar el aprendizaje; podría reducirse el contenido del curso o podría no tomar pruebas estandarizadas. Es posible que los ajustes y las modificaciones sean particularmente importantes para los niños de más edad.
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¿Qué especialistas deben ver a mi hijo? Su hijo podría tener que ir a ver a muchos distintos especialistas en Medicina. Por ejemplo: Pediatra: Es el médico especialista en niños. La palabra "pediátrico" en el título de un profesional significa que es especialista en niños. Neurólogo Pediátrico: Es un médico especialista en el tratamiento de problemas del sistema nervioso y del cerebro. Algunos trastornos del aprendizaje son causados por la forma en que el cerebro recibe y entrega información, y un neurólogo pediátrico puede ayudar. Psiquiatra Pediátrico: Es un médico que se especializa en el diagnóstico y el tratamiento de los desórdenes del pensamiento, los sentimientos y/o la conducta. Psicólogo Pediátrico: Es un profesional que se especializa en evaluar (hacer pruebas) y tratar los desórdenes emocionales y los problemas de conducta de loa niños. Trabajador Social y Consejero: Es un profesional que proporciona un asesoramiento y un apoyo emocional al niño y a su familia, y que además presta su ayuda en la coordinación de servicios. Coordinador de Servicios: Es un individuo que se responsabiliza de la organización de los detalles burocráticos de las distintas agencias y que sirve como persona de contacto en la ayuda a usted y a su familia para que obtenga los servicios y la asistencia debidos. Maestro de educación especial: Está entrenado para trabajar con su hijo, que dedica especial atención al desarrollo del niño y que trabaja con usted para enseñarle técnicas que benefician a su hijo. Regresar al índice
¿Qué websites puedo visitar para aprender más acerca de los problemas de aprendizaje?
ERIC Clearinghouse on Disabilities and Gifted Education http://ericec.org/faq/ld-faq.html ofrece una visión general de los problemas de aprendizaje. National Center for Learning Disabilities http://ncld.org/LDInfoZone/InfoZone_FactSheetIndex.cfm es una hoja de datos acerca de los diferentes tipos de problemas de aprendizaje. NICHCY (National Dissemination Center for Children with Disabilities) http://www.nichcy.org/index.html ofrece hojas de datos e información útil sobre discapacidades en bebés, párvulos y adolescentes. También contiene material sobre asuntos legales referentes a la educación, tales como el acta IDEA (la ley que autoriza la educación especial). Además, puede visitar, eNews Foundations, un servicio gratuito de correo electrónico, que ofrece información actualizada sobre algún asunto de su preferencia. Council for Learning Disabilities http://www.cldinternational.org/Infosheets/Infosheets.asp son hojas de datos acerca de dispositivos de ayuda, que sugieren la posibilidad de asistir a la universidad, lecturas sobre el tema y actualización de las investigaciones realizadas. LDOnline http://www.ldonline.org/parents.htm ofrece información a los padres y a los profesionales. Usted puede compartir sus experiencias con otros padres, hacer preguntas y dar y recibir consejos. Learning Disabilities Association of America http://www.ldaamerica.org/ ofrece conferencias y cursos para padres y profesionales además de información acerca de los problemas de aprendizaje, soluciones prácticas y una red muy completa de recursos. SwabLearning.org A Parents Guide to Helping Kids with Learning Disabilities http://www.schwablearning.org/articles.asp?g=4&r=488 es una guía de dispositivos de ayuda para niños con problemas de aprendizaje. Es gratuito. Este sitio de Internet también ofrece estrategias para que los niños tengan éxito en la escuela. Learning Disabilities and Assistive Technologies http://www.gatfl.org/ldguide/default.htm es un sitio de Internet muy bien organizado, que ofrece ideas y estrategias para superar problemas de lectura, matemáticas, escritura y socialización. LD Resources Online http://www.ldresources.com/ ofrece historias personales, enlaces y noticias acerca de problemas de aprendizaje. Este sitio de Internet está organizado por una comunidad de padres e individuos con problemas de aprendizaje. Regresar al índice
¿Cuáles son algunos de los libros que yo puedo leerle a mi hijo? This is only a sampling. Check your local library, bookstores and the websites above for more suggestions. 
Reading David: A Mother and Son's Journey Through the Labyrinth of Dyslexia by Lissa Weinstein, Ph.D. A story about a mother and son as he learns to read and overcome a learning disability.
Learning Disabilities: A To Z: A Parent's Complete Guide To Learning Disabilities From Preschool To Adulthood by Corinne Smith and Lisa Strick. This book includes special techniques for detecting learning disabilities early and also looks at causes of learning disabilities and developing educational programs.
Family Guide To Assistive Technology by Katharin A. Kelker. This guide helps parents understand assistive technology and how it can help children. It also offers suggestions for finding and paying for different types of assistive technology.
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